Page 112 - Les Misérables - Tome I - Fantine

comme néologisme par M. Royer-Collard. On pouvait distinguer encore à
sa blancheur, sous la troisième arche du pont d’Iéna, la pierre neuve avec
laquelle, deux ans auparavant, on avait bouché le trou de mine pratiqué par
Blücher pour faire sauter le pont. La justice appelait à sa barre un homme
qui, en voyant entrer le comte d’Artois à Notre-Dame, avait dit tout haut :
Sapristi ! je regrette le temps où je voyais Bonaparte et Talma entrer bras
dessus, bras dessous, au Bal-Sauvage. Propos séditieux. Six mois de prison.
Des traîtres se montraient déboutonnés ; des hommes qui avaient passé
à l’ennemi la veille d’une bataille, ne cachaient rien de la récompense et
marchaient impudiquement en plein soleil dans le cynisme des richesses et
des dignités ; des déserteurs de Ligny et des Quatre-Bras, dans le débraillé
de leur turpitude payée, étalaient leur dévouement monarchique tout nu ;
oubliant ce qui est écrit en Angleterre sur la muraille intérieure des water-
closets publics : Please adjust your dress before leaving.
Voilà, pêle-mêle, ce qui surnage confusément de l’année 1817, oubliée
aujourd’hui. L’histoire néglige presque toutes ces particularités, et ne peut
faire autrement ; l’infini l’envahirait. Pourtant ces détails, qu’on appelle à
tort petits, – il n’y a ni petits faits dans l’humanité, ni petites feuilles dans la
végétation, – sont utiles. C’est de la physionomie des années que se compose
la figure des siècles.
En cette année 1817, quatre jeunes parisiens firent « une bonne farce »

II
Double quatuor

Ces parisiens étaient l’un de Toulouse, l’autre de Limoges, le troisième
de Cahors et le quatrième de Montauban ; mais ils étaient étudiants, et qui
dit étudiant dit parisien ; étudier à Paris, c’est naître à Paris.
Ces jeunes gens étaient insignifiants ; tout le monde a vu ces figures-
là ; quatre échantillons du premier venu ; ni bons ni mauvais, ni savants ni
ignorants, ni des génies ni des imbéciles ; beaux de ce charmant avril qu’on
appelle vingt ans. C’étaient quatre Oscars quelconques ; car à cette époque
les Arthurs n’existaient pas encore. Brûlez pour lui les parfums d’Arabie,
s’écriait la romance, Oscar s’avance, Oscar, je vais le voir ! On sortait
d’Ossian, l’élégance était scandinave et calédonienne, le genre anglais pur
ne devait prévaloir que plus tard, et le premier des Arthurs, Wellington,
venait à peine de gagner la bataille de Waterloo.
Ces Oscars s’appelaient l’un Félix Tholomyès, de Toulouse ; l’autre
Listolier, de Cahors ; l’autre Fameuil, de Limoges ; le dernier Blachevelle,
de Montauban. Naturellement chacun avait sa maîtresse. Blachevelle aimait

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