Page 177 - Marketing Farmaceútico | Gregorio Zidar
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3.8. La tagamanía y Zantac
| El producto que cambió la vida de una empresa
Smith Kline & French Laboratories (a la postre GSK), nació en 1891 producto de numerosas fusiones y adquisiciones. Si bien a lo largo del siglo XX la compañía ya contaba con una sólida trayectoria, su punto de inflexión llegaría en 1976 cuando lanzó al mercado Tagamet, cuyo principio activo era la cimetidina, el primer antagonista de la histamina. Nacía un blockbuster.
Si uno hoy escribe en Google “tagamanía”, el motor de búsqueda presentará diversas opciones, desde casas de ropas hasta sitios de rugby. Pero hace 40 años, no se habría necesitado Google para saber que dicho término se refería al enorme éxito comercial de un medicamento indicado para la úlcera, Tagamet. Tal fue el suceso que la droga transformó la suerte de Smith Kline & French, una empresa con preeminencia en psicotrópicos, que estaba siendo erosionada por el gigante suizo Hoffman La Roche. Así es la historia de los blockbusters: pueden cambiar la vida de un laboratorio de un momento a otro.
| Las razones del éxito
Es difícil creer que, tan sólo cuatro décadas atrás, una úlcera péptica pudiese ser una condición inhabilitante para desarrollar una vida normal, y lo que es peor aún, pudiese poner en riesgo la salud humana. Aquellos que la padecían atravesaban por largos períodos de intenso dolor, especialmente a la hora de las comidas y a la noche. Esto traía aparejado problemas sociales y económicos.
“Antes de Tagamet, las únicas opciones eran antiácidos o cirugía. El paciente necesitaba beber alrededor de 8 litros de antiácidos al mes para obtener efec- tividad”, recuerda Roy Pounder, Profesor Emérito de Medicina de la Universidad de Londres.
El laboratorio comenzó a promocionar su producto como la revolución en el tratamiento de la úlcera péptica. El fármaco tuvo un impacto sustancial en la vida de millones de personas. Diez años después de su lanzamiento, la marca logró cifras de ventas asombrosas, siendo uno de los medicamentos más recetados a nivel mundial.
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