Page 3 - SALUD/7723 Bolet.n

Benno de Keijzer 1

En este artículo buscamos ofrecer un panorama general acer-
ca de las formas en que el género está presente en la salud,
en las posibilidades de enfermar y morir, así como en
los procesos que buscan atender o prevenir los pro-
blemas relacionados con la salud.

ACERCA DEL GÉNERO
El género es uno de los grandes factores que
determinan la salud, la enfermedad y la muerte,
junto con otros como la clase social o el origen
étnico. A diferencia de estos últimos, el géne-
ro es una categoría de creación mucho más
reciente que aún no ha desplegado total-
mente su potencial explicativo. Es muy sig-
nificativo que el origen de la categoría
género se encuentre en la lucha de las muje-
res por lograr una sociedad de equidad con
los varones, aunque hay aportaciones muy
interesantes que vienen de otras disciplinas,
como la antropología, la psicología y hasta
la endocrinología, que señalan también la cons-
trucción sociocultural de la diferencia y la desi-
gualdad entre lo masculino y lo femenino. Como
categoría, el género viene desarrollándose des-
de los años sesenta y setenta, aunque su entrada
al campo de la salud es bastante más reciente.

¿Qué entendemos por género? Existen varias defini-
ciones, pero todas coinciden en que es una construcción
sociocultural basada en la interpretación que cada sociedad
hace sobre el sexo biológico. Se compone de tres elementos: la
asignación y la construcción subjetiva de las identidades, las relacio-
nes de poder entre hombres y mujeres y las desigualdades o asimetrías
entre ambos (Szasz, 1999). Aunque el género nace como una herramienta
para entender y denunciar la condición de las mujeres, el potencial explicativo de esta
perspectiva, desde los años ochenta y sobre todo en los noventa, empieza a servir tam-
bién para entender la condición masculina (Kimmel, 1992), junto con los llamados a la
participación de los hombres en las políticas internacionales de salud, centrados en
aspectos como la salud reproductiva, la lucha contra el VIH-SIDA y la violencia doméstica.

El género nos descubre un mundo en que lo masculino y lo femenino no se encuentran
determinados totalmente por la biología, sino más bien por procesos de diferenciación
e inequidad que cruzan nuestras culturas y que determinan lo que les “corresponde” a
los hombres y lo que les “toca” a las mujeres. A partir de dicha clasificación, los hom-
bres como género han contado con espacios de poder y privilegio mucho más amplios
que las mujeres, históricamente limitadas a la reproducción tanto biológica como 1 Coordinador general de Salud
social en el hogar y a las tareas públicas consideradas como femeninas. Más allá de lo y Género, A.C., y docente de la
que el común de la gente percibe como determinación biológica, el género atraviesa Universidad Veracruzana

3 Género y Salud
en cifras