Page 63 - Περιοδικό ΕΝΑΣΤΡΟΝ 14ο ΤΕΥΧΟΣ

63

Η κίνηση μορίων νερού στην Ευρώπη
Τα μόρια του νερού εκπέμπουν συγκεκριμένες συχνότητες υπέρυθρου φωτός καθώς
αλληλεπιδρούν με την ηλιακή ακτινοβολία.
Εικόνα: Michael Lentz / NASA Goddard
Δείτε το animation εδώ: https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/europasmallgif.gif

Πράγματι, η ομάδα του Paganini ανίχνευσε το αμυδρό αλλά διακριτό σήμα
των υδρατμών μόλις μία φορά σε 17 νύχτες παρατηρήσεων μεταξύ 2016 και
2017. Παρατηρώντας την Ευρώπη από το Αστεροσκοπείο WM Keck το
οποίο βρίσκεται στην κορυφή του ανενεργού ηφαιστείου Mauna Kea στη
Χαβάη, οι επιστήμονες είδαν μόρια νερού στο ημισφαίριο το οποίο βλέπει
πάντα προς την κατεύθυνση της τροχιάς του φεγγαριού (leading hemisphere)
γύρω από τον Δία*. (Η Ευρώπη, όπως η Σελήνη, είναι κλειδωμένη
βαρυτικά στον μητρικό της πλανήτη, έτσι ώστε το ημισφαίριο αυτό να "βλέπει"
πάντα την κατεύθυνση της τροχιάς της, ενώ το άλλο ημισφαίριο (trailing
hemisphere) "βλέπει" πάντα την αντίθετη κατεύθυνση).

Η ομάδα στο Αστεροσκοπείο Keck χρησιμοποίησε φασματογράφο ο οποίος
μετρά τη χημική σύνθεση σε πλανητικές ατμόσφαιρες μέσω του υπέρυθρου
φωτός που εκπέμπουν ή απορροφούν. Μόρια όπως το νερό εκπέμπουν
συγκεκριμένες συχνότητες υπέρυθρου φωτός καθώς αλληλεπιδρούν με την
ηλιακή ακτινοβολία

Εδραιώνοντας αποδείξεις για την ύπαρξη νερού

Πριν από την πρόσφατη ανίχνευση υδρατμών, υπήρξαν πολλά εκπληκτικά
ευρήματα στην Ευρώπη. Το πρώτο προέρχεται από το διαστημικό σκάφος
Galileo της NASA, το οποίο μετρούσε τις διαταραχές στο μαγνητικό πεδίο
του πλανήτη Δία κοντά στην Ευρώπη ενώ περιφέρονταν γύρω από τον αέριο
γίγαντα μεταξύ του 1995 και του 2003. Οι μετρήσεις αυτές πρότειναν στους
επιστήμονες ότι το ηλεκτρικά αγώγιμο υγρό, πιθανότατα ένας αλμυρός
ωκεανός κάτω από το πάγο της Ευρώπης, προκαλούσε μαγνητικές
διαταραχές. Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερο τις μαγνητικές αυτές
διαταραχές το 2018, βρήκαν στοιχεία για πιθανούς πίδακες (plums).

Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν το 2013 ότι χρησιμοποίησαν
το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA για την ανίχνευση των χημικών
στοιχείων υδρογόνου (H) και οξυγόνου (O) - συστατικά του νερού (H2O)
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/