Page 285 - Fortaleza Digital

cair. Comandante! Não!
Ficou paralisada por instantes, sua mente em branco. O eco do tiro parecia
sobrepujar todo o caos que a cercava. A intuição lhe dizia que devia continuar
descendo, mas as pernas se recusavam. Comandante!
Logo em seguida, viu-se subindo a escada aos tropeções, alheia ao perigo que a
cercava.
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Subia às cegas, escorregando no metal dos degraus. Acima dela, a umidade
parecia quase chuva. Quando chegou à escada que dava acesso ao piso da
Criptografia, tentou subir correndo, mas tropeçou no último degrau. Rolou no
chão da Criptografia e sentiu o ar fresco a seu redor. Sua blusa estava grudada na
pele, inteiramente molhada. Estava escuro. Ela parou, tentando se orientar. O
som do tiro continuava ecoando em sua cabeça, sem cessar. O vapor quente saía
da portinhola como gases saindo de um vulcão prestes a explodir. Susan
amaldiçoou-se por ter deixado a Beretta com Strathmore. Ou será
que ela tinha ficado no Nodo 3? Seus olhos se ajustavam à escuridão e ela olhou
na direção do buraco na parede do Nodo 3. O brilho dos monitores era fraco,
mas, ao longe, podia ver Hale deitado, imóvel, no chão, no mesmo lugar onde ela
o deixara. Nenhum sinal de Strathmore. Aterrorizada com o que iria encontrar,
voltou-se para a sala do comandante.
Começou a andar. Contudo, algo lhe pareceu estranho. Deu alguns passos para
trás e olhou novamente para o Nodo 3. Na luz pálida ela podia ver o braço de
Hale. Não estava mais ao seu lado, e ele também não estava mais amarrado
como uma múmia. Seu braço estava jogado por cima de sua cabeça e ele estava
esparramado no chão, de bruços. Será que ele tinha se libertado? Não viu
movimento algum. Hale estava imóvel como um cadáver.
Susan olhou para o escritório de Strathmore, no alto. - Comandante?
Silêncio.
Hesitantemente, começou a mover-se em direção ao Nodo 3. Sob a luz dos
monitores, um objeto brilhava na mão de Hale. Susan aproximou-se devagar,
bem devagar. Quando chegou mais perto pôde ver o que Hale estava segurando.
Era a Beretta.
Susan engoliu em seco. Seguindo o arco do braço de Hale, chegou à sua face. O