Page 20 - SALUD Y VIDA JULIO 15 AL 30 2024

20 REPORTAJES - SALUD

Y VIDA

mundo se recupere más lentamente de las se- pueblos indígenas y otras comunidades tradicio- tener beneficios en la medicina. Su desaparición
quías? nales que son expertos en la conservación de no sólo amenaza, pues, a las miles de especies
Por el cambio climático, las sequías se volve- los bosques. Espero que esta investigación de plantas y animales y a los cientos de comuni-
rán más comunes en la selva amazónica. La pueda influir en las políticas, porque detener la dades indígenas que habitan allí, sino que tam-
lenta recuperación observada en un tercio del deforestación y reducir las emisiones de gases bién tiene consecuencias a nivel mundial. La
bosque amazónico indica que los árboles en de efecto invernadero deberían ser prioridades Amazonia es un gran sumidero de carbono. Su
estas áreas forestales son más vulnerables a las para todos. suelo y vegetación contienen aproximadamente
condiciones de sequía, lo que puede provocar una cuarta parte de todo el carbono del mundo
una mayor mortalidad. ¿Qué consecuencias LA PREOCUPACIÓN “MUNDIAL” que se almacena en la tierra. Pero, a medida que
tiene esto? El bosque podría transformarse en POR EL AMAZONAS el bosque disminuye, también lo hace su capa-
un ecosistema parecido a una sabana degra- La selva amazónica juega un papel muy im- cidad de servir como depósito de carbono ma-
dada, menos diverso y menos complejo. La portante a la hora de absorber carbono de la at- sivo para el mundo.
selva amazónica está fuertemente ligada a sus mósfera y almacenarlo en sus árboles. Cuando Los árboles de la selva amazónica capturan
precipitaciones, ya que genera un tercio de su las sequías causan degradación y muerte regre- millones de toneladas de dióxido de carbono
propia lluvia a través de la transpiración de las siva de los bosques, esto disminuye la capaci- para realizar la fotosíntesis. Este proceso posi-
hojas. Por lo tanto, menos árboles en una parte dad del bosque amazónico para absorber este bilita el crecimiento y regeneración de los árbo-
del bosque también pueden tener efectos nega- carbono de la atmósfera, lo que nuevamente for- les y, además, reduce la cantidad del CO2en la
tivos para el resto de la selva tropical. talece el cambio climático global. Por tanto, los atmósfera y libera oxígeno.
grandes cambios en la selva amazónica pueden Con menor extensión de selva, la cantidad de
¿Esta pérdida de resiliencia es una señal de conducir a grandes cambios a escala global. CO2que ahora absorbe la Amazonia se verá re-
que este enorme ecosistema se dirige hacia La concentración geográfica y la extensión de ducida, como ya ha ocurrido. Hace tres décadas
un punto de no retorno? esta selva es lo que motiva a los países occiden- la selva capturaba el doble de toneladas que
Nuestros resultados muestran que la mayor tales a promover su conservación, ya que re- ahora (1.000 millones). Como resultado, el
parte de la Amazonia aún no va a llegar a este suelve un problema sin afectar a su territorio. CO2se liberará de nuevo hacia la atmósfera, lo
punto de no retorno. Si bien ha habido puntos de Ese enfoque ha sido rechazado en numerosas que podría acrecentar el calentamiento global.
inflexión locales dentro de la selva, donde pe- ocasiones por los habitantes de la cuenca ama- La importancia de la selva amazónica tam-
queñas áreas forestales se han desplazado zónica, que evidentemente reivindican su dere- bién radica en garantizar la estabilidad del clima
hacia estos ecosistemas degradados, no hay cho a desarrollarse. mundial. Sus bosques tropicales y regiones bos-
pruebas de que se produzca un punto de infle- Con el presidente Jair Bolsonaro, que relajó cosas (por ejemplo, las sabanas) regulan las llu-
xión generalizado en el futuro cercano. Sin em- los controles, la Amazonía sufrió grandes incen- vias y mantienen el ciclo del agua. Los árboles
bargo, debido a este ciclo interno de lluvias, dios para ampliar la frontera agrícola. El presi- de la Amazonia intercambian grandes cantida-
estos puntos de inflexión locales pueden exten- dente Lula da Silva lidera nuevos enfoques más des de agua y energía con la atmósfera. El agua
der la degradación forestal hacia áreas ”saluda- conservacionistas pero exigiendo contrapresta- liberada por las plantas asciende hacia la atmós-
bles" cercanas. Se espera que esto suceda si las ciones efectivas para el territorio amazónico. fera mediante la evaporación y transpiración de
futuras sequías se vuelven más frecuentes e in- las plantas y, posteriormente, fluye por el aire a
tensas, especialmente en la parte sur de la selva POR QUÉ NECESITAMOS diversas partes de América.
amazónica. LA AMAZONIA Este fenómeno, junto con la gran cantidad de
La Amazonia es considerada el pulmón del agua que la cuenca del río Amazonas aporta al
¿Cuánto tiene que ver el ser humano y un ca- mundo porque absorbe millones de toneladas océano, influye en el clima mundial y en la circu-
pitalismo global que se basa en la explota- del dióxido de carbono presente en la atmósfera. lación de las corrientes oceánicas. “Amazonia es
ción de los recursos naturales en este Al reducir la cantidad mundial de este gas de nuestra, no suya”, respondía el presidente de
proceso? efecto invernadero que calienta el planeta, con- Brasil, Jair Bolsonaro, al ser preguntado por los
Nuestra investigación se centró en las áreas tribuye a frenar el cambio climático. Pero su registros de deforestación de Amazonia el mes
dentro de la región forestal amazónica que aún labor no termina ahí. pasado
no han sido deforestadas, porque queríamos ais- La selva amazónica también desempeña un En este sentido, los activistas insisten en que
lar los efectos de las sequías, ya que se trata de importante papel en la regulación del clima mun- si la destrucción de la selva representa una ame-
un proceso complejo en sí mismo. Sin embargo, dial, en la producción de agua dulce y en la con- naza para todo el planeta, la propiedad es de
la deforestación está innegablemente ligada a servación de especies de plantas que aún no todos.a
esta pérdida de resiliencia. Vemos claramente han sido descubiertas por la ciencia y podrían
que el sur de la Amazonia, que ha experimen-
tado el impacto humano más fuerte y el que más
ha sufrido la deforestación, es la zona más vul-
nerable a esta lenta recuperación de las sequías.
La deforestación conduce directamente a una re-
ducción de las precipitaciones, lo que hace que
el bosque sea más vulnerable a las sequías.

¿Espera como científica que esta investiga-
ción tenga algo un impacto político, que quienes
tienen la capacidad de actuar puedan detener la
actual destrucción del bosque? ¿Estamos a
tiempo o la mayoría de las consecuencias ya son
irreversibles?
Creo firmemente que nunca es demasiado
tarde para actuar, porque todavía hay muchos
daños que se pueden prevenir. Me convertí en
científica para contribuir a mitigar el cambio cli-
mático. Para que los políticos tomen buenas de-
cisiones, necesitan información científica. Todos
los datos que tenemos subrayan la importancia
de proteger el bosque restante, especialmente
en el sur de la Amazonia, y de colaborar con los