Page 9 - salud y vida 1ra quincena de marzo 2025

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Y VIDA

Por/Cecilia Castro
n aumento en los diagnósticos de trastorno del procesa-
miento auditivo (TPA) entre jóvenes ha encendido las
alarmas en el ámbito médico, según reportaron numero-
sos departamentos de audiología del Servicio Nacional
de Salud (NHS) británico a la BBC. Aunque estas perso-
nas no presentan problemas en su capacidad auditiva,
Ulas pruebas han revelado que la dificultad radica en el ce-
rebro, que parece estar perdiendo la habilidad de interpretar sonidos de ma-
nera eficiente. Este fenómeno ha sido vinculado por algunos especialistas
al uso prolongado de auriculares con cancelación de ruido, una tecnología
que ha ganado popularidad en los últimos años.
El TPA es una afección neurológica que afecta la capacidad del cerebro
para procesar sonidos, incluso cuando los oídos funcionan correctamente.
Las personas que padecen este trastorno pueden escuchar los ruidos, pero
tienen problemas para identificar su origen o comprender el significado de
las palabras en entornos ruidosos. Este problema, que históricamente se
ha asociado a niños con infecciones crónicas de oído, lesiones cerebrales
o bajo peso al nacer, ahora está emergiendo en adultos jóvenes sin ante-
cedentes médicos relacionados, lo que ha llevado a los expertos a investigar
posibles factores externos.
El uso de auriculares con cancelación de ruido ha sido señalado como
un posible contribuyente al aumento de casos de TPA en jóvenes. Según
explicó Claire Benton, vicepresidenta de la Academia Británica de Audiolo-
gía, estos dispositivos crean un entorno Auario solo escucha lo que desea,
eliminando la necesidad de que el cerebro filtre los sonidos del entorno.
Benton advirtió que esta falta de exposición a ruidos cotidianos podría estar
afectando el desarrollo de habilidades auditivas complejas, especialmente
en adolescentes, cuyo cerebro aún está en proceso de maduración.
David McAlpine, director académico de Audición en la Universidad Mac-
quarie, señaló, según el New York Post, que el uso prolongado de esta tec-
nología podría alterar permanentemente la forma en que el cerebro procesa
los sonidos. Según McAlpine: “Si tienes una pérdida auditiva, es como cam-
biar el cifrado de tu cerebro”. Aunque el daño no es irreversible en todos los
casos, el cerebro podría no recuperar su estado original, incluso si se deja
de usar la tecnología.
El impacto de los auriculares con cancelación de ruido también podría
estar afectando la vida social y académica de los jóvenes. La BBC compartió
el caso de Sophie, una asistente administrativa de 25 años de Londres,
quien comenzó a experimentar problemas para identificar de dónde prove-
nían los sonidos tras mudarse a la ciudad para estudiar en la universidad.
Aunque sus pruebas de audición resultaron normales, fue diagnosticada
con TPA por un audiólogo privado. Sophie relató que, en entornos ruidosos
como bares o restaurantes, las palabras le sonaban como un galimatías, lo
que la llevó a evitar estos lugares y a depender de subtítulos para seguir
sus clases en línea.
El caso de Sophie no es aislado. Cinco departamentos de audiología del
NHS han registrado un aumento en las derivaciones de jóvenes con pro-
blemas auditivos, quienes, tras ser evaluados, muestran una audición nor-
mal, pero dificultades significativas para procesar sonidos. Este fenómeno
ha llevado a los especialistas a cuestionar si el uso extendido de auriculares
con cancelación de ruido desde edades tempranas podría estar contribu-
yendo a este problema.
Renee Almeida, directora clínica de audiología de adultos en el Imperial
College Healthcare NHS Trust, subrayó la importancia de escuchar una va-
riedad de sonidos para que el cerebro pueda aprender a priorizar aquellos
que son relevantes. Almeida explicó que, aunque los auriculares con can-
celación de ruido pueden proteger la salud auditiva al bloquear frecuencias
altas y ruidos fuertes, su uso excesivo podría estar afectando las habilidades
de escucha, que son esenciales para interpretar el entorno.
Por su parte, Lisa Barber, editora de tecnología de Which?, señaló que
la popularidad de estos dispositivos ha crecido exponencialmente en los úl-
timos años, pero advirtió que no todos los modelos ofrecen un modo de
transparencia que permita al usuario escuchar parcialmente el ruido de
fondo