Page 198 - Популярный обзор русской истории: VI—XVII вв.

21 августа русская армия вышла навстречу Мамаю. Согласно
летописным известиям, всего под знамена московского князя со-
брались войска из 23 русских земель. Вопрос о численности рус-
ской армии остается дискуссионным. В разных работах называют-
ся цифры от 15 000 до 150 000 человек. Но об этом чуть позже.
26 августа войска форсировали Оку и двинулись по направле-
нию к Дону. Там, на берегу Дона, состоялся военный совет, где
решался вопрос о том, какую тактику следует избрать в борьбе
с врагом. Согласно летописным источникам, большинство из при-
сутствовавших на Совете князей высказывались за то, чтобы
встать на Дону лагерем и ждать подхода противника. Их главным
аргументом было то соображение, что дома и стены будут помо-
гать осуществлять оборону, и, кроме того, в случае неудачи у рус-
ских войск остался бы путь к отступлению.
Однако ряд князей, в том числе и сам Дмитрий Иванович, вы-
сказывались за то, чтобы перейти Дон. Это решение предполагало,
с одной стороны, не дать возможность Мамаю соединиться с ли-
товскими силами под командованием Ягайло и сразиться с врагом
на его территории, с другой стороны, такое нетрадиционное для
своего времени стратегическое решение предполагало сознатель-
ное уничтожение всех путей к отступлению. Эта точка зрения побе-
дила. Русские войска переправились через Дон и расположились
на Куликовом поле. Вскоре там появилось и татарское воинство.
По разным подсчетам, Мамай привел на Куликово поле войска
численностью от 60 000 до 80 000 человек.
Вернемся к вопросу о численности обеих армий, сошедшихся
в бою на Куликовом поле. Долгое время на Куликовом поле в ны-
нешних его очертаниях шли археологические раскопки, но было
найдено очень мало артефактов эпохи конца XIV в., позволявших
заключить, что здесь состоялось большое сражение. Относительно
недавно после кропотливых поисков удалось локализовать место,
где в недрах Куликова поля чаще всего встречаются остатки воен-
ного снаряжения и оружия той эпохи. Оно находится на участке,
который ограничен с одной стороны реками Непрядвой и Смол-
кой, а с другой — оврагами и балками, упирающимися в реку Дон.
Получилась поляна, равная примерно 10 км в длину и 1 км в ши-
рину. На такой площади может гипотетически уместиться (и манев-
рировать) не более 20 тыс. всадников. Была предложена гипотеза,
согласно которой участников Куликовской битвы было всего от си-

196