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Les données qu’utilise la macroéconomie 39

Le revenu personnel disponible désigne donc les revenus dont disposent les
ménages et les entrepreneurs individuels une fois qu’ils se sont acquittés de leurs obliga-
tions fiscales.

2.1.8 Les ajustements saisonniers

Comme le PIB réel et les autres mesures du revenu représentent les performances d’une
économie, les économistes sont intéressés par l’analyse trimestrielle des fluctuations de
ces variables. L’évolution du PIB réel et des autres mesures du revenu en cours d’année
suit en effet une évolution régulière que l’on qualifie de « saisonnière ». Ainsi, la produc-
tion de l’économie augmente régulièrement en cours d’année pour atteindre un sommet au
quatrième trimestre (octobre, novembre et décembre), et retomber ensuite au premier tri-
mestre (janvier, février et mars) de l’année suivante. Ces variations dites « saisonnières »
ne sont pas négligeables. Ainsi, du dernier trimestre d’une année donnée au premier tri-
2
mestre de l’année suivante, le PIB réel baisse d’environ 8 % .
Il n’y a rien d’étonnant à ce que le PIB réel fluctue avec les saisons. Certaines
variations sont attribuables à des changements dans nos capacités à produire : par exemple,
il est plus difficile de construire des maisons en hiver qu’au printemps, ou encore, nous
achetons plus de vêtements en vue des vacances et plus de cadeaux à l’époque de Noël.

Pour connaître les tendances fondamentales d’une variable économique telle
que le PIB, les économistes doivent en éliminer la part des fluctuations attribuable aux
variations saisonnières prévisibles. La plupart des statistiques économiques publiées dans
les magazines ou journaux sérieux tiennent compte de ces ajustements saisonniers. Les
statisticiens ont déjà ajusté les données pour en éliminer les variations saisonnières régu-
lières. Par conséquent, lorsqu’on observe une hausse ou une baisse du PIB réel ou toutes
autres séries de données, on doit regarder au-delà du cycle saisonnier pour expliquer ces
variations.

2.2 La mesure du coût de La vie : L’indice des prix à

La consommation

Il n’est pas possible d’acheter aujourd’hui autant avec un dollar qu’il y a vingt ans : le coût
de pratiquement toute chose a augmenté. Cette hausse du niveau général des prix s’appelle
inflation. Ce phénomène constitue une des principales préoccupations des économistes et
des décideurs politiques. Les chapitres qui suivent reviendront de manière approfondie sur
les causes et les impacts de l’inflation. Nous nous contentons ici d’étudier comment les
économistes mesurent les variations du coût de la vie.

2 Robert B. Barsky et Jeffrey A. Miron, « The Seasonal Cycle and the Business Cycle », Journal of Political
Economy 97 (June 1989) : 503–534.