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Puesto que durante los eclipses totales de Sol las estrellas fijas se
hacen visibles en las regiones del cielo próximas al Sol, esta conse-
cuencia de la teoría se puede contrastar mediante una prueba expe-
rimental[ ... ]. Sería deseable que los astrónomos prestasen atención
a la cuestión que aquí se plantea, a pesar de que pueda parecer que
las reflexiones apuntadas más arriba carecen de suficiente funda-
mento o, incluso, que son extravagantes.

Tres años después de que Einstein hiciera público su desafío
en losAnnalen der Physik, los almanaques astronómicos de 1914,
un año que se cargaría de efemérides, fijaron para el 21 de agosto un
eclipse que cumplía con todos los requisitos para efectuar la com-
probación.
Erwin Freundlich (1885-1964), un joven astrónomo de Wiesba-
den, se apresuró a recoger el guante relativista, pero la Primera
Guerra Mundial desbarató su expedición a Crimea. Alemania de-
claró la guerra a Rusia el 1 de agosto y, en justa correspondencia,
los soldados del zar capturaron al equipo de astrónomos alemanes,
cuyas aspiraciones científicas interpretaron como una burda tapa-
dera para el espionaje. «Mi buen amigo el astrónomo Freundlich
- se lamentaba Einstein en una carta a Ehrenfest- , en lugar de
experimentar un eclipse de Sol en Rusia, va a tener que experimen-
tar la cautividad en dicho país.» A pesar del antimilitarismo del
científico, las tropas zaristas le estaban haciendo un favor. Su teo-
ría todavía no estaba en condiciones de superar el examen de los
cielos. En lugar de confirmar la relatividad, las observaciones de
Freundlich la hubieran refutado.
En su famosa conferencia del 25 de noviembre de 1915, Ein-
stein había deducido, a partir de la ecuación de campo correcta,
una segunda estimación, que se apartaba nítidamente de la de Von
Soldner: 1, 7 segundos de arco. Ahora la disparidad proporcionaba
una excelente base para contrastar la visión relativista de la gra-
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Descripción de las vedad con la clásica newtoniana. Arthur Eddington (1882-1944),
observaciones de
Crommelin en director del observatorio de Cambridge, se adelantó en esta oca-
Sobra! aparecidas
en el lllustrated sión a Freundlich, que había regresado a Alemania en un inter-
London News el cambio de prisioneros. El inglés estaba convencido de que el 29
22 de noviembre
de 1919. de mayo de 1919 tenía una cita con el destino:

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