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El efecto de la curvatura afecta a las estrellas que se ven cerca del
Sol y, por tanto, la única oportunidad de efectuar esta observación
es durante un eclipse total, cuando la Luna intemunpe su luz deslum-
brante. Incluso entonces una gran cantidad de luz desborda la corona
solar y se extiende lejos del disco. Por tanto, es preciso contar con
estrellas que brillen lo suficiente cerca del Sol, que no se desvanezcan
en el resplandor de la corona. [ ... ] Un astrónomo que consultara hoy
las estrellas anunciaria que la fecha más favorable del año para pesar
la luz es el 29 de mayo. El motivo es que el Sol, en su recorrido anual
alrededor de la eclíptica, atraviesa campos estelares de diversa rique-
za, pero el 29 de mayo se sitúa en mitad de una porción absolutamen-
te excepcional de estrellas brillantes, una sección de las Híades, con
diferencia el mejor campo de estrellas disponible.

La expedición científica organizada por la Univ_ersidad de
Cambridge y la Real Sociedad Astronórrúca para cubrir el eclipse
se dividió en dos partidas en tomo al círculo del ecuador. Una, al
sur, se dirigió a la ciudad brasileña de Sobral, y la otra, al norte, a
la isla de Príncipe, frente a la costa de Guinea.
Como tantas excursiones, esta estuvo a punto de frustrarse
por el mal tiempo. La mañana del eclipse, en lugar del Sol, Edding-
ton tuvo que vérselas con un zafarrancho de nubes y un diluvio.
A la una y media del mediodía el Sol asomó tírrúdamente, pero las
nubes se comportaban como un telón que se bajaba y alzaba, ocul-
tando y descubriendo el escenario donde sería juzgada la teoría
de la relatividad. En cuanto la Luna comenzó a · cubrir al Sol,
Eddington se entregó a la frenética impresión de una placa foto-
gráfica tras otra. Solo disponía de cinco minutos. Cuando miraba
al cielo, a veces se encontraba con el eclipse y otras con las nubes.
Entre las dieciséis imágenes que tomó del cúmulo estelar de las
Híades solo dos parecían aprovechables. Corrió a revelarlas en el
acto, presa de la inquietud: ¿qué habría pasado en Sobral? Según
el relato de Andrew Crommelin, responsable de la expedición bra-
sileña, el clima resultó enervante, pero «un claro en las nubes se
abrió en la proximidad del Sol justo a tiempo y, durante cuatro de
los cinco minutos de ocultación, el cielo alrededor del Sol perma-
neció completamente despejado».

130 . LAS ESCALAS DEL MUNDO