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Si una barra cuadrada de esta sustancia, de una media pulgada de
grueso y dos pulgadas de largo, se suspende entre los polos de un
poderosísimo electroimán en herradura, en cuanto se manifiesta el
efecto magnético, la barra se orienta; pero no se orienta de polo a polo,
sino ecuatorialmente, o sea, transversalmente a las líneas de fuerza.

Si bien un material magnético tendería a alinearse con las
líneas de fuerza, el cristal tendía a girar en dirección perpendicu-
lar. Faraday había descubierto el diamagnetisrno. También realizó
experimentos donde un rayo de luz polarizada linealmente pasaba
a través de una lámina de cristal. Al exponer el cristal a un campo
magnético, el plano de polaiización rotaba. Este efecto se conoce
hoy en día con el nombre de efecto Faraday.
Volviendo al diamagnetisrno, lo que había descubierto Fara-
day es que hay materiales que poseen la propiedad de ser débil-
mente repelidos por los imanes, es decir, que son lo contrario a
los materiales ferromagnéticos, que son fuertemente atraídos por
los imanes. Este efecto no era nuevo, ya había sido constatado
por otros científicos, pero a nadie le había resultado un efecto re-
levante, además de que era un efecto muy débil y difícil de medir.
Prosiguiendo con aquella investigación que trataba de hacer
extensiva a otras sustancias, Faraday también descubrió que, de-
pendiendo de la sustancia, esta se orientaban en la dirección y
el sentido de las líneas de fuerza magnéticas -las bautizó corno
sustancias paramagnéticas- o en sentido opuesto a ellas -dia-
magnéticas-. Es decir, una sustancia paramagnética situada en
un campo magnético externo es atraída hacia la región donde
el campo es más intenso, al contrario de lo que le sucede a una
sustancia diamagnética, que es atraída hacia la región donde el
campo es más débil.
Así pues, podernos definir el paramagnetisrno corno el efecto
de una atracción magnética débil donde los mismos materiales
tienden a alinearse con las líneas de fuerza magnética. Algunos de
estos materiales son el cromo, el platino o el aluminio.
En cuanto a las sustancias diamagnéticas, estaban el cobre, el
bismuto, el fósforo, el papel, el lacre, la carne de vaca, las manza-
nas o el pan. Un ser humano, según la comparecencia que ofreció

132 LA INTERACCIÓN ENTRE MATERIA, ELECTRICIDAD Y LUZ