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iguales se repelen y campos contrarios se atraen ( en campos mag-
néticos), es decir, que se produce una atracción y una repulsión
semejante a la de los campos eléctricos. Sin embargo, al cons-
truirse la pila eléctrica, se tuvo la oportunidad, mediante un hilo
conductor, de unir dos campos eléctricos opuestos. Entonces
pudo observarse que alrededor del hilo conductor se producía un
campo magnético.

LOS PRIMEROS GENERADORES ELÉCTRICOS

Avanzando impertérrito por las ideas científicas preconcebidas
de su época, Faraday continuó efectuando experimentos que iban
con:finnando al punto sus nuevas ideas.
Una vez demostrado que la electricidad podía inducirse por
magnetismo, el siguiente paso era la producción de electricidad
de un modo continuo y no en pequeños intervalos. Para ello, Fa-
raday adaptó a la inversa un experimento descrito por el físico
francés Fran<;ois Arago (1786-1853), que ya había demostrado que
girando una rueda de cobre se podía desviar un imán que que-
dara suspendido sobre ella. La rueda, al girar, cortaba las líneas de
fuerza magnética, generando de esta forma corrientes eléctricas.
Dichas corrientes eran las responsables de producir un campo
magnético que desviaba el imán. Pero Faraday no aspiraba a con-
cebir un campo magnético partiendo de la corriente eléctrica, sino
que un campo magnético originara una corriente eléctrica.
De este modo, concibió un generador homopolar, un motor
eléctrico basado en la fuerza de Lorentz (fuerza que experimenta
una carga a su paso por un campo electromagnético) para con-
vertir la energía eléctrica en movimiento. Se llama homopolar
porque no requiere invertir la polaridad para que gire; posee un
circuito magnético con flujo único y direccional. Para ello, Fara-
day usó un disco de cobre que giraba entre los extremos de un
imán con forma de herradura, generándose así una pequeña co-
rriente continua. Hizo girar dicha rueda procurando que el borde
pasara entre los polos de un imán. Dos conductores hacían un

LA CHISPA ELÉCTRICA 85