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LEY DE LENZ: EL SENTIDO DE LAS CORRIENTES INDUCIDAS
Los experimentos de Faraday sobre inducción electromagnética indican que
en un conductor que se desplace·cortando las líneas de fuerza de un campo
magnético se producirá una fuerza electromotriz_ inducida, y si se trata de un
circuito cerrado, entonces se producirá una corriente inducida. La ley de Lenz
nos indicaría que las fuerzas electromotrices o las corrientes inducidas serán
de un sentido tal que se opongan a la variación del flujo magnético que las
produjo. Heinrich Lenz (1804-1865), un físico alemán que investigó el electro-
magnetismo en Rusia al mismo tiempo que Faraday y Henry, fue quien pro-
puso esta explicación acerca del sentido de circulación de las corrientes in-
ducidas, y que es una consecuencia física del principio de conservación de la
energía, que postula que la energía no desaparece, sino que se transforma en
otros tipos de energía, por ejemplo, si un coche frena, la energía cinética se
convierte en calor.

Corriente inducida
En los fenómenos de inducción electromagnética es el trabajo realizado en
contra de las fuerzas magnéticas que aparecen entre espira e imán el que
suministra la energía necesaria para mantener la corriente inducida. De esta
manera, cuando el polo norte de un imán se aproxima a una espira, la corrien-
te inducida circulará en un sentido tal que la cara enfrentada al polo norte del
imán sea también norte, ejerciéndose una acción magnética repulsiva sobre
el imán, la cual es preciso vencer para que se siga manteniendo el fenómeno
de la inducción. De forma inversa, si el polo norte del imán se aleja de la espi-
ra, la corriente inducida ha de ser tal que genere un polo sur que se oponga
a la separación de ambos. Así pues, solo manteniendo el movimiento relativo
entre espira e imán persistirán las corrientes inducidas.

V V
-- -- -• +----

El imán sombreado representa el imán inductor (real) y el imán blanco el inducido (ficticio). Este
modelo permite aclarar por qué la ley de Lenz es una consecuencia del principio de conservación
de la energla si pensamos lo que sucederla en el primer caso, por ejemplo, si el sentido de la
corriente inducida fuera el opuesto: la espira equivaldrla a un imán con el polo sur enfrentado al
polo norte del imán inductor. Esto originaria una aceleración del imán inductor hacia la espira lo
que provocarla un aumento en la variación de flujo por unidad de tiempo y el consiguiente
aumento de la corriente inducida aumentando, al mismo tiempo, la fuerza que actúa sobre el
imán. Por tanto, la energla cinética del imán y el calor generado por el efecto Joule en la espira
aumentarían de la nada, es decir, sin la presencia de una fuente de energía.

LA CHISPA ELÉCTRICA 89