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fácil comparar dos genios de tal envergadura, muchos consideran
que su importancia es mayor incluso que la ejercida por Einstein.
Y es que, mientras que el físico alemán fue el prototipo del cientí-
fico aislado cuyas ideas revolucionaron la electrodinámica, la gra-
vitación y la cosmología, Bohr trabajó siempre rodeado de gente,
creando una escuela de discípulos a su alrededor.
¿A qué se dedica habitualmente un científico? Una respuesta
simplista a esta pregunta podría ser «a descubrir los secretos
del universo», pero, de ser así, el trabajo de la mayoría de los
científicos sería un fracaso. Una respuesta un poco más sofis-
ticada podría ser «a investigar sistemáticamente la naturaleza
para entenderla y controlarla mejor y sacarle el máximo partido
con desarrollos tecnológicos». Esta respuesta se acerca más a la
realidad, pero todavía es insuficiente, pues descontextualiza
la actividad científica de su ámbito social, filosófico, político y
económico.
La vida y la carrera profesional de Bohr nos ayudarán a enten-
der mejor esta múltiple realidad de la actividad científica, ya que
el trabajo de este investigador cubre todos los flancos posibles de
la ciencia. Y esa es la gran diferencia con Einstein, cuya imagen
habitual-aunque no del todo correcta- es la de una persona tra-
bajando aislada, contemplando cara a cara el mundo y sus secre-
tos, ajena a los avatares de sus contemporáneos, especialmente a
los de los otros científicos.
Siguiendo la vida de Bohr entenderemos que nuestra com-
prensión del átomo y sus interioridades no implica simplemente
un «descubrimiento» mágico, una idea brillante o un experimento
sin precedentes, sino que va de la mano de una transformación
radical de los límites del conocimiento humano. De hecho, el co-
nocimiento del átomo se logró gracias a poner límites sobre qué
significa el concepto de «conocer» en ciencia.
En otras palabras, Bohr pudo entender mejor el comporta-
miento de las partículas subatómicas gracias a que dejó de ha-
cerse las preguntas habituales de los físicos que le precedieron.
Esas preguntas pasaban por intentar explicar todo lo que sucede
en la naturaleza partiendo de un modelo mecánico, imaginando el
mundo como una gran fábrica, llena de muelles y poleas, fuerzas y

8 INTRODUCCIÓN