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a París consultó los legados de
Ventanita
Pascal, por lo que seguramente con la solución -~"7'o..
estudió su máquina calculadora.
Aunque inicialmente la denominó
Staffelwalze (Stepped Reckoner,
en inglés), algo así como «calcu-
lador escalonado», más adelante
se refería a ella como máquina
aritmética.
Disco con
Se componía de dos partes, las cifras
una superior, fija, y otra inferior,
que disponía de un carro movible.
Pero la gran genialidad consistía
en una serie de cilindros sobre los •
que estaban insertadas un total de ' ¡'
nueve varillas de diferente longi-
Cilindro con varillas
tud ( véase la figurn). El cilindro iba
montado sobre un eje y estaba en
contacto con una rueda dentada, ----
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fijada a un eje paralelo al anterior.
Al girar el disco correspondiente a las cifras, el cilindro avanzaba Mecanismos
de la máquina
o retrocedía, de maner.a que una rueda dentada accionada por el aritmética
cilindro se movía en función de las varillas que hubiesen quedado de Leibniz. Era la
primera máquina
a su altura. Esta rueda giraba un último disco en el que aparecía la de este tipo que
permitía realizar
solución, que podía verse en una ventanita de la caja. las cuatro
La máquina utilizaba tres tipos de ruedas: de suma, multipli- operaciónes
aritméticas
cando y multiplicador. Haciendo interactuar unas con otras per- básicas.
mitía sumas, restas, productos y divisiones.
La primera máquina que Leibniz presentó en las sociedades
científicas era un prototipo realizado en madera con problemas de
funcionamiento. No pudo conseguir demostrar que realizaba los
cálculos para los que estaba diseñada, principalmente por defec-
tos de fabricación. Más tarde encontró un relojero mecánico que
consiguió fabricarle una máquina de metal que funcionaba.
Aunque ya a mediados de la década de 1670 Leibniz dispo-
nía de una máquina que realizaba las cuatro operaciones, estuvo
perfeccionándola durante toda su vida. Años más tarde intentó

EL DISEÑADOR DE CALCULADORAS 57