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tendía instaurar un régimen democrático, sino acabar con la locura
hltleriana y buscar un final digno a la guerra. Max Planck atribuía
en cierto modo a la democracia la llegada de Hitler al poder.

BOSE CIERRA EL CÍRCULO

A principios de la década de 1920, el concepto de cuanto de luz,
que desde 1926 pasó a conocerse como fotón, quedó bien estable-
cido. Varios hechos experimentales habían corroborado que, a
altas energías, la luz interaccionaba con la materia como si estu-
viera compuesta por un conjunto de partículas con energía E = h v
y cantidad de movimiento p = h vlc. Este concepto, ya maduro, iba
a permitir reformular sobre unas bases puran1ente cuánticas la ley
de radiación de Planck.
En junio de 1924, Albert Einstein recibió en su casa de Berlín
una carta fechada el día 4 del mismo mes y escrita por un joven
hindú llamado Satyendra Nath Bose. En ella rogaba a Einstein que
considerara si un artículo adjunto obra del propio Base merecía
publicarse en la revista alemana Zeitschrift für Physik, y en caso
de ser así, que dispusiera la forma de traducirlo del inglés al ale-
mán, labor para la que Bose no se sentía capacitado.
El artículo de Bose, que el mismo Einstein tradujo y envió a
la revista, presentaba una nueva derivación de la ley de Planck
de la distribución espectral de la radiación de cuerpo negro. El
artículo apareció con una nota al final escrita por el propio Ein-
stein en la que se puede leer: «La derivación de Bose de la ley de
Planck me parece un importante paso hacia delante. El método
aquí empleado proporciona también la teoría cuántica del gas
ideal, como mostraré en otro lugar».
Para entender el significado de la derivación de Bose debe-
mos recordar los pasos esenciales de la demostración que Planck
había hecho de su ley. En primer lugar, Planck imaginó que las
paredes de su cavidad radiante contenían osciladores cargados
eléctricamente que absorbían y emitían radiación electromagné-
tica. En el equilibrio térmico los osciladores emitían tanta energía

LA EDAD CUÁNTICA 127