Page 17 - 04 Max Planck

Max Planck nació en 1858 en Kiel, una ciudad del norte de Ale-
mania, en una familia de larga tradición intelectual. Su padre era
profesor de jurisprudencia. Su madre, casada en segundas nup-
cias con su padre, vivió noventa y tres años. Quizá Planck he-
redó de ella la longevidad. Su abuelo y su bisabuelo por parte de
padre habían sido teólogos y en la familia de su madre abunda-
ban los pastores de almas. El ambiente de su familia y de los
amigos cercanos a esta era cultivado: profesores, abogados,
altos funcionarios del estado y clérigos. Max Planck disfrutó en
su infancia de los medios adecuados para desarrollar sus capa-
cidades intelectuales y también para disfrutar de los entreteni-
mientos de la clase media-alta alemana de la época, como los
veraneos en el Báltico.
Una familia así no podía ser otra cosa que conservadora, aun-
que de un conservadurismo educado, intelectual y relativamente
tolerante. Planck fue un hombre abierto y guiado por los dictados
de la razón, capaz de relacionarse con ambos extremos del espec-
tro político, en una época en la que la política fue, a menudo, ex-
tremista. En una sociedad machista estuvo del lado de los que
defendían que la mujer pudiera estudiar en la universidad; de
hecho, fue mentor de Lise Meitner (1878-1968), una de las más
importantes científicas del siglo xx. En una sociedad abiertamente
racista, en la que el antisemitismo se fue radicalizando cada vez

PLANCK Y LA FÍSICA DEL SIGLO XIX 17