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más, Planck se mostró siempre defensor de las virtudes y capaci-
dades de los individuos por encima de su raza o de su origen.
En el año 1867 su familia se trasladó a Múnich, en uno de
cuyos Gymnasium completó la educación secundaria y en cuya
universidad inició la formación académica. El joven Max era un
estudiante brillante. Aunque no era de los primeros de la clase
todo se le daba bien: lengua, matemáticas, música ( en la que des-
tacaba especialmente) o historia. Y era querido por compañeros y
profesores por su rectitud de comportamiento. Planck se graduó
brillantemente en el Gymnasium. Guiado por la pasión que uno de
sus profesores, Hermann Müller, había despertado en él, se deci-
dió por la física y se matriculó en el año 187 4 en física experimen-
tal y matemáticas en la universidad local.
Para tener una idea completa de la figura tanto científica
como humana de Planck hay que acercarse al ambiente político,
económico y social de la época en que se formó. Durante toda su
infancia y juventud, un hombre dominó la política alemana: Otto
von Bismarck (1815-1898). Canciller de Prusia, Bismarck fue el
artífice de la unificación alemana. Tres guerras sucesivas dieron a
Prusia el liderazgo del mundo alemán frente a los demás estados
alemanes y frente al Imperio austro-húngaro. La primera de esas
guerras, contra Dinamarca, propició que el niño Max Planck pre-
senciara la entrada de las tropas prusianas en su ciudad natal. Fue
el primer contacto de Planck con la guerra ( casi al final de su larga
vida contemplaría cómo otro ejército, esta vez el estadounidense,
invadía la ciudad donde habitaba). Kiel quedó incorporada, junto
con los ducados de Schleswig y Holstein, a la corona prusiana. En
la segunda de las guerras, en 1866, Prusia se impuso a Austria, y
en la tercera, la guerra franco-prusiana, a Francia.
La victoria sobre Francia llevó a la aceptación de todos los
estados del sur del liderazgo de Prusia: el 18 de enero de 1871
Guillermo I (1797-1888) fue coronado en Versalles como empera-
dor de la Alemania unida. El que fue conocido como Segundo Im-
perio unificó Alemania bajo la tutela de Prusia y Von Bismarck.
Aunque existía un parlamento, en la práctica tenía muy poco
poder. El poder real estaba en manos del emperador, su canciller
y los altos cargos del gobierno y el ejército. El emperador o el

18 PLANCK Y LA FÍSICA DEL SIGLO XIX