Page 22 - 04 Max Planck

Lo cierto es que métodos industriales que los científicos y
técnicos alemanes desarrollaron en el último período del siglo XIX,
y empresas que se fundaron o se expandieron en esa época como
fruto de esas innovaciones, están asociados a nombres que han
llegado hasta nuestros días, tales como Siemens, Zeiss o Bayer.
Estos tres ejemplos, y podríamos poner una decena más, mues-
tran no solo el poderío industrial de la Alemania de finales del
siglo XIX, sino también la estrecha relación de este poderío indus-
trial con la investigación científica y técnica.
En definitiva, en el cambio de siglo, cuando Max Planck rea-
lizó uno de los mayores descubrimientos de la historia de la fí-
sica, Alemania era una gran potencia mundial que dominaba en
todos los terrenos de la ciencia y de la técnica. Pero además es-
taba bajo un régimen militarista y autoritario, que promovía un
fuerte orgullo nacionalista entre sus súbditos. Estos dos aspec-
tos, el desarrollo científico-técnico y el autoritarismo político
marcaron, a la postre trágicamente, el destino de Alemania y, con
ella, el de Planck.

ESTUDIOS DE TERMODINÁMICA

Era costumbre en la Alemania de la época estudiar en más de
una universidad, por lo que Max Planck dejó Múnich por Berlín
en 1877. Allí tuvo de profesores a Hermann von Helmholtz (1821-
1894) y Gustav Kirchhoff (1824-1887). Ambos se cuentan entre
los grandes físicos del siglo XIX pero, a juicio del propio Planck,
no debieron de ser muy buenos profesores. En su breve autobio-
grafía científica Planck describe a Helmholtz como un pésimo
enseñante que no se preparaba las clases y cometía continuos
errores en los cálculos que hacía en la pizarra. Dar clases parece
que le aburría y el aburrimiento se debía transmitir a sus alum-
nos porque, según Planck, al final del curso solo él y dos más
seguían asistiendo a clase.
Hermann von Helmholtz tenía una cierta excusa para no pre-
pararse las clases. Justo en esa época estaba sumido en profundas

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