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del tipo «arriba». Por el contrario, en el caso del electrón se trata
de una partícula de la clase leptón, cuyas fuerzas intervinientes
son la electromagnética y la nuclear débil. Este grupo también
contiene los neutrinos y los muones, por ejemplo. Y no tienen
subpartículas. ·
Todo este enorme tinglado de partículas y fuerzas se deno-
mina modelo estándar. Funciona bastante bien en el mundo suba-
tómico. Contempla la existencia de 6 quarks, 6 leptones, 5 bosones
conocidos -son las partículas asociadas a las interacciones, pro-
duciendo y portando fuerzas; el más conocido, obviamente, es
el fotón, transmisor de la fuerza electromagnética, y el menos, el
gravitón, que haría lo mismo con la gravitatoria- , además del po-
pularísimo «bosón de Higgs», cuya existencia fue predicha por el
escocés Peter Higgs y parece que finalmente descubierta en 2012
utilizando el mayor acelerador de partículas nunca diseñado, el
Large Hadron Collider (LHC).
Pero este modelo es incompleto y complicado. Principal-
mente porque es incapaz de encajar la gravedad. No puede expli-
car la masa, aun cuando el bosón de Higgs sería responsable, de
alguna forma, de la cantidad de masa del resto de partículas.
La teoría atómica, postulada en sus principios por John Dal-
ton, sigue hoy, en pleno siglo XXI, como un enorme rompecabe-
zas en el que los científicos tienen todavía muchas incógnitas que
resolver. Pero nada de esto habría sido posible sin unos sólidos
cimientos, levantados con el enom1e trabajo y dedicación de nues-
tro modesto cuáquero británico.

EL LEGADO DE DALTON. LA EXPLOSIÓN ATÓMICA DEL SIGLO XX 145