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el exigente sistema educativo privado inglés. Que su hijo fuera
aceptado en una escuela privada de prestigio fue para ella una
verdadera obsesión, ya que ello representaba un distintivo de la
clase social a la que la familia pertenecía. Finalmente, en 1926, y
pese a los temores maternos, Alan aprobó con éxito el examen de
ingreso a la escuela privada, conocido en inglés como Common
Entrance Examination, siendo aceptado por fin en el Sherborne
School.
Los años de formación en dicho centro fueron decisivos para
consolidar su personalidad. Allí mostró una especial inclinación
por resolver los problemas que él mismo se planteaba, y no tan-
to por los temas tratados por sus profesores. Como suele ser habi-
tual, también en la actualidad, el sistema de enseñanza de la época
resultaba poco estimulante para los alumnos más brillantes. Alan ,
ganó premios escolares en matemáticas, leyó la teoría de la rela-
tividad de Einstein y se documentó sobre mecánica cuántica gra-
cias al célebre libro de Arthur Eddington (1882-1944) titulado The
nature of the physical world (La naturaleza del mundo físico;
1928). Era tan singular su personalidad que en cierta ocasión el
director de la escuela dijo de él:

Si permanece en la escuela privada, debe tener la intención de ser
educado. Ahora bien, si solo pretende ser un científico especialista,
entonces está perdiendo el tiempo aquí.

Entre las anécdotas que se recuerdan de él a la edad de ca-
torce años, y que demuestran su carácter tenaz y perseverante,
está la que tuvo lugar durante una huelga general en el Reino
Unido en 1926. Pese a la huelga, quiso asistir a clase, siendo tal su
determinación que fue capaz de recorrer unos 100 kilómetros en
bicicleta en el trayecto que había desde la escuela hasta su casa
en Southampton, con parada incluida en una pensión para pasar
la noche.
En esta escuela permaneció desde 1926 hasta 1931. Parece
ser que las normas tan estrictas de este centro hicieron de él una
persona aún más tímida y retraída. Si bien es verdad que sus pro-
fesores lo colocaron entre los últimos alumnos de la clase en

18 WUÉ ES UN ORDENADOR?