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que un «adorno» luminoso (véase
la figura).
¿Cómo se puede hacer una
clasificación basada en una com-
ponente minoritaria, la materia
visible, y que solo tiene en cuenta
una región mínima del espectro, la
e
región del visible? ¿Habría Hubble
propuesto la misma clasificación
si hubiera dispuesto de imágenes
en rayos gamma, o si hubiera co-
nocido la distribución de materia
oscura en el halo de las galaxias?
Por otra parte, se basó mucho
en la apariencia de los brazos espi-
Bulbo, disco y rales. Hoy sabernos que los brazos espirales son ondas de densidad,
halo de materia
oscura. Hubble muy llamativos porque es allí donde nacen las estrellas y donde se
realizó su pueden encontrar las estrellas muy brillantes y efímeras. Pero los
clasificación sin
tener en cuenta brazos espirales, con ser muy llamativos corno fenómeno lunlinoso,
este halo de gran
masa y extensión, no son tan importantes desde el punto de vista de la distribución de
basándose la masa Esta tiene una distribución mucho más axisirnétrica que lo
exclusivamente en
el aspecto de sus que sugieren los brazos. Catalogar las galaxias según los brazos es
componentes corno definir el mar corno «algo» que tiene olas. Sería más lógico
minoritarios.
definir el mar especificando su composición química, su profundi-
dad, etc., y no resaltar algo tan «superficial» corno las olas.
Las barras tampoco son un rasgo distintivo esencial. Es cierto
que la forn1ación de barras influye en la evolución galáctica, pero
se trata de una perturbación de una naturaleza semejante a los
brazos espirales. La distinción entre elípticas y espirales es mucho
más acusada que entre las espirales con barra o sin barra. Es pro-
bable que hubiera sido más oportuno hablar simplemente de es-
pirales, dejando para una subclasificación si tienen baJ.Tas, anillos
u otros rasgos que se aprecian en las espirales.
Desde luego, no fue oportuno hablar de galaxias tardías o
tempranas, corno le recriminó la IAU. No es la edad el parámetro
que engarza los diferentes tipos de galaxias. Pero, en realidad,
¿hay algún parámetro que los engarce? ¿O podernos sencillan1ente

96 LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS