Page 7 - 15 Arquimedes

Introducción

Cada cuatro años, la Unión Matemática Internacional otorga la
medalla Fields a uno o más matemáticos (hasta un máximo de
seis) que han destacado por alguna razón en su campo de estudio.
Se trata de la más alta distinción que un matemático pueda recibir,
habida cuenta de la ausencia del premio Nobel en dicha disciplina.
En una de las caras de la medalla puede leerse una frase derivada
de un verso del poeta romano Marco Manilio, que rodea el gra-
bado de un busto de Arquímedes: «Transire suum pectus mun-
doque potiri» ( «Ir más allá de uno mismo y dominar el mundo»).
Matemático, físico, ingeniero y astrónomo; estas son las pri-
meras palabras que suelen leerse en muchos textos que presentan
a Arquímedes de Siracusa, un hombre que entregó su vida a la
ciencia y que dejó en ella una huella indeleble que dura ya más de
dos mil años. Conocer la figura de Arquímedes es viajar por su
extensa obra científica, puesto que tenemos la suerte de que nos
han llegado muchos de sus tratados, aunque no se pueda. decir lo
mismo acerca de los pormenores de su propia vida. Lo que ha
persistido hasta hoy es una multitud de ensayos sobre matemáti-
cas con grandes descubrimientos geométricos y, entre ellos, por
ejemplo, una excelente aproximación al número re. Prácticamente
la totalidad de sus textos están dedicados a las matemáticas, y por
esta razón, entre todos los apelativos, se le suele recordar como
matemático por encima de otras denominaciones. Fue casi con-

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