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L'héritage de Sembène au Fespaco

Sada Niang et Samba Gadjigo
e 9 juin 2007, tard dans la soirée, une nouvelle a résonné dans toutes les
L radios sénégalaises.
Radios sénégalaises: Ousmane Sembène, le père du cinéma africain, mondia-
lement connu, est décédé dans sa résidence de Yoff, dans la banlieue de la ca-
pitale, Dakar. Le lendemain matin, dans le journal d'État Le Soleil, Abdou
Diouf, alors président du Sénégal, déclare: L'Afrique a perdu l'un de ses plus
grands cinéastes et un fervent défenseur de la liberté et de la justice sociale . Le
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Premier ministre, Macky Sall (actuel président du Sénégal), a appelé la nation
à « rendre hommage à Ousmane Sembène, qui s'est battu pour la liberté et la
dignité et qui laisse derrière lui un héritage exceptionnel ». Cheikh Omar
Cissokho, alors secrétaire général de la Fédération Panafricaine des Cinéastes
(FE- PACI), a déclaré à l'Agence France Presse : Le cinéma africain a perdu
l'un de ses phares ; avant de prendre le premier vol de Bamako pour assister aux
funérailles de Sembène .
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Le 11 juin, dans une interview accordée au New York Times, Manthia Diawara,
critique de cinéma et professeur à l'université de New York, a déclaré : Le chœur des
louanges adressées à Ousmane Sembène a été résumé avec justesse par Michael
Atkinson : Si un film n'a pas d'importance fondamentale pour ses com- patriotes,
comme c'est rarement le cas ici, Sembène ne le fera pas… Sembène représente
l'héritage mourant des films politiques qui possèdent encore une foi virginale dans
le changement social, une foi non pas dans les films pour le profit ou même pour
le film, mais pour l'homme .
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Écrivain et cinéaste, militant prolifique, Sembène est né en 1923 en
Casamance, dans le sud du Sénégal. Renvoyé de l'école en quatrième année et
envoyé à Dakar, l'ancienne capitale de l'empire français d'Afrique de l'Ouest,
le jeune Sembène découvre la littérature, la bande dessinée et le cinéma. En
1944, il est incorporé dans l'infanterie coloniale française et sert sur le front au
Niger. Une expérience qui élargit ses horizons et approfondit sa compréhension
de son statut de sujet colonial. En 1947, le jeune vétéran au chômage se rend à
Marseille, dans le sud de la France, où il trouve un emploi de docker.

Très vite immergé dans la ferveur du militantisme syndical et politique
du début de l'après-guerre, Sembène devient un membre actif de la Confédé-
ration Générale du Travail (CGT), un syndicat de gauche, et adhère au Parti
Communiste Français (PCF). En 1952, Sembène est devenu un porte-parole
puissant au sein des mouvements artistiques et politiques radicaux de la région.