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Samba Gadjigo & Jason Silverman / L’héritage de Sembène au FESPACO 509

Lecteur passionné, il dévore les écrits de Karl Marx, Pablo Neruda, Jack
London, Birago Diop, Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire, Richard
Wright et Ernest Hemingway.
Ayant « découvert la littérature comme un aveugle qui découvre la lumière »,
Sembène s'est vite rendu compte que les africains étaient largement absents
des textes qu'il lisait . Même dans les livres et les poèmes sur le mouvement
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de la négritude, il y avait un manque de diversité. « Nulle part je n'ai trouvé la
voix de la classe ouvrière, des paysans, des misérables de la terre; en somme,
les africains étaient rares dans le canon occidental et la littérature africaine
était réduite aux plaintes de l'élite noire prise dans la camisole de force de sa
négritude . En 1956, Sembène, docker africain autodidacte, publie sa première
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œuvre littéraire, « Liberté », un poème qui donne la parole aux sans-voix et ex-
pose ce que l'on pourrait appeler son « Projet Afrique ».

J'aimerais être un poète, un griot, oui pour toi seule.
Chanter les louanges de nos anciens jouer de la kora pour vous réveiller...
Ce pays est vraiment le nôtre.
Ses poètes, nous les chercherons
Ses philosophes, nous les trouverons
Nous exploiterons ses espaces naturels
Nous construirons des monuments pour ses héros
Ses fils d'autrefois, vendus en esclavage, reviendront
Des communautés d'aujourd'hui
Moulés sous de lourdes manières
Nous forgerons
Une nation
Nos fils marcheront
Libres
Dans un monde libre.

En tant qu'artiste, il s'est fait le porte-parole (dans le moule du « griot »,
un conteur et historien d'Afrique de l'Ouest) du peuple africain. Les objectifs
de Sembène étaient clairs: participer à la libération de l'Afrique et à la construc-
tion d'une nation africaine, par le biais de l'art. Avant de retourner en Afrique
en 1960, dans le tourbillon de l'ère de l'indépendance, Sembène a publié trois
romans à succès. Lors d'une tournée en 1961 sur le continent, alors en pleine
explosion de ferveur révolutionnaire et de possibilités créatives au milieu de
la réaction postcoloniale, cet ouvrier devenu écrivain a reconnu que les peuples
du continent ne pouvaient être atteints efficacement par la littérature écrite,
quelle que soit la langue. Le cinéma, cependant, pouvait aider à transmettre les
histoires essentielles de l'Afrique au peuple africain.