Page 318 - cea5e377cf074960b98d88a2154294d3_1_tmp

Lê Đình Cai * CHIẾN TRANH QUỐC CỘNG TẠI VIỆT NAM 1954-1975

dân tộc; hai là, ký và sẽ tìm cách cứu nguy quốc gia sau. Mặc dầu
vẫn còn bất đồng ý sâu xa, Thiệu cảm thấy Nixon có phần nói rõ
ràng hơn về những cam kết của Mỹ đối với Việt Nam. Ông biết
rằng, không có cách chi có thể tóm đuôi và bắt Mỹ kéo dài trận
chiến mãi. Thiệu chỉ còn mong chờ vào danh dự lời nói của Nixon.
Vì chữ tín của một người trị quốc, lời nói của họ phải như đinh
đóng cột mới được. Trong những lá thư viết cho Thiệu, Nixon luôn
luôn nhắc đến những cam kết một cách kỹ lưỡng. Thiệu thu thập
tất cả những lá thư và coi đó như là nền tảng của cuộc bang giao
Việt-Mỹ. Thiệu hy vọng rằng phương châm của Khổng Tử "Quân
Tử Nhất Ngôn" áp dụng cho cả vị Tổng thống của Hoa Kỳ nữa.
Thiệu cất những lá thư đó trong phòng ngủ và giữ gìn rất cẩn
thận. Đối với ông, nó là một thứ vương mệnh tượng trưng cho
quyền lực, là sợi dây liên lạc chính thức của ông với Mỹ. Nói tóm
lại, nó là một mật ước riêng, giữa ông và Nixon, giữa VNCH và
chính phủ Hoa Kỳ, bên ngoài khuôn khổ Hiệp Định Paris.
Ngày 20-01, Nixon gửi tối hậu thư cho Thiệu, bắt trả lời trước
12 giờ trưa ngày 21-01 giờ Washington. Trong thư, Nixon nói sẽ
gặp các nhà lãnh đạo Quốc Hội Hoa Kỳ vào tối ngày 21-01 để
trình bày đường lối hành động. Nếu ông Thiệu không trả lời đúng
giờ đã ấn định, Nixon sẽ ra lệnh cho Kissinger đơn phương phê
chuẩn bản thỏa hiệp. Trong trường hợp đó, dù Thiệu có theo sau,
vấn đề viện trợ cũng sẽ bị giảm bớt nhiều.
- Cuối cùng, ông Thiệu chịu nhượng bộ, ngày 21-01, ông gọi đại
sứ Bunker và nói: "Tôi đã làm hết mình. Tôi đã làm tất cả những gì
có thể làm được cho xứ sở tôi." Nixon trong tập hồi lý có ca ngợi
lòng can đảm của ông: "Mặc dầu hành động của ông ta đã gây
nhiều điều khó khăn nhưng tôi phải ngưỡng mộ tinh thần của ông
ta."
Ngày 22-01, Nixon viết cho Thiệu khen ngợi "Với lòng can
đảm và kiên trì, ngài đã bảo vệ được quyền lợi của dân tộc Việt
Nam trong công cuộc theo đuổi mục tiêu duy trì tự do và độc lập".
Mọi việc đều êm đẹp cả. Nixon cho biết sẽ thông báo cho Quốc
Hội biết về lập trường của VNCH và hứa sẽ gửi thư cam kết trên
giấy tờ như Thiệu yêu cầu. Nixon tuyên bố Hoa Kỳ sẽ chấp nhận
quan điểm của ông Thiệu về việc quân BV ở lại miền Nam là
không hợp pháp. Nixon sẽ lên đài truyền hình ngày 23 khẳng định

317