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Y VIDA
Cómo el estrés debilita el sistema
inmunológico
y aumenta la vulnerabilidad
ante las enfermedades
Por / Sathana Dushyanthen*
urante el estrés prolon-
gado, el sistema inmuno-
lógico puede perder su
capacidad de respuesta
rápida, adoptando un
«modo de baja vigilan-
Dcia», lo que impide la de-
tección temprana de amenazas y prolonga
Cuando se mani- los procesos de recuperación.
Ha sido un invierno largo en el hemisferio
fiesta de forma pro- norte, lleno de muchos virus y presiones por
longada, puede el costo de vida, además de la combinación
habitual de trabajo, estudio, administración
Cuando el sistema inmunológico empieza
afectar al organismo, de la vida y responsabilidades de cuidado. a fallar, un virus que normalmente habría es-
El estrés es una parte inevitable de la
haciéndolo más sus- vida. En breves ráfagas, nuestra respuesta tado bajo control empieza a florecer.
Una vez que empiezas a sentirte en-
ceptible a patologías al estrés ha evolucionado como un meca- fermo, la respuesta al estrés aumenta, lo
nismo de supervivencia para ayudarnos a
como el resfriado, la estar más alerta en situaciones de lucha o que dificulta que el sistema inmunitario com-
bata la enfermedad. Puedes enfermarte con
gripe y el COVID-19, huida. más frecuencia y durante períodos más pro-
longados, sin suficientes células inmunitarias
según diversos estu- EL ESTRÉS DIFICULTA LA LUCHA preparadas y listas para luchar.
CONTRA LOS VIRUS
En la década de 1990, el profesor de psi-
dios El estrés crónico debilita el sistema inmu- cología estadounidense Sheldon Cohen y
nológico, lo que nos hace más vulnerables a sus colegas realizaron una serie de estudios
enfermedades como el resfriado común, la en los que personas sanas fueron expuestas
gripe y el COVID, además dificulta la lucha a una infección de las vías respiratorias su-
del cuerpo contra los virus al aumentar la periores, a través de gotas de virus coloca-
respuesta al estrés en situaciones prolonga- das directamente en su nariz.
das.
EL CORTISOL SUPRIME
LA INMUNIDAD
Un estudio de la Universidad de Harvard
en 2022 demostró que las personas que ex-
perimentaron estrés psicológico antes de
una infección por COVID-19 eran casi 50%
más propensas a desarrollar síntomas pro-
longados de la enfermedad.
El «estrés a corto plazo» es el estrés que
dura un período de minutos a horas, mien-
tras que el «estrés crónico» persiste durante
varias horas al día durante semanas o
meses.
Cuando nos enfrentamos a una amenaza
percibida, psicológica o física, la región del
hipotálamo del cerebro activa un sistema de
alarma que indica la liberación de una
oleada de hormonas, entre ellas la adrena-
