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CAPÍTULO 32 ASMA 345

este período, poco a poco se reintroduce el alimento en la dieta. que ayuda a los asmáticos ya que disminuye la frecuencia respi-
Si hay un cambio significativo, como meteorismo o cefaleas, el ratoria y permite que aumente la concentración de dióxido de
paciente realmente es sensible a este alimento específico (v. cap. carbono en los pulmones y en la sangre, lo que ocasiona bron-
86, «Reacciones adversas a alimentos y dieta de exclusión»). Se codilatación. Esta técnica data de 1952, año en que el Dr. Butey-
han realizado escasos estudios para respaldar estas afirmacio- ko postuló la teoría de que la hiperventilación «oculta» produ-
nes, aunque un estudio señaló que hay una reducción en los cía los síntomas de asma. Estudios in vitro indican que una
síntomas en un asmático adulto después de adoptar una dieta pCO 2 alveolar baja podría ocasionar broncoconstricción y ma-
restringida. Algunos estudios epidemiológicos indican que los yor resistencia de las vías respiratorias. Los resultados de otros
hábitos alimentarios influyen en la función pulmonar. Las po- estudios señalan que esta técnica de respiración es de utilidad,
blaciones con mayor ingesta de ácidos grasos poliinsaturados pero tales estudios han sido pequeños y no se han determinado
(ácidos grasos omega-6) tienen una mayor prevalencia de asma, los valores reales de la pCO 2 . Sólo en cuatro ensayos clínicos
eccema y rinitis alérgica. publicados y en dos resúmenes de conferencias se ha valorado la
A continuación se muestran las recomendaciones nutricio- TRB. Aunque en todos se ha comunicado mejoría en uno o más
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nales en pacientes asmáticos: criterios de valoración, los resultados no han sido uniformes .
1. Eliminar potenciales alergenos. En una revisión sistemática se concluye que «en la actualidad
a) Todo alimento para el que haya un antecedente no se pueden derivar conclusiones fiables con respecto al em-
de intolerancia (trastorno gastrointestinal o ec- pleo de los ejercicios respiratorios para el asma en medicina clí-
cema). nica» .
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b) Sulfitos (sobre todo en los frutos secos).
c) Aditivos de alimento (aspartamo, benzoatos y
colorante amarillo n.º 5). Yoga
d) Productos lácteos (durante un período de prue-
ba, según se mencionó con anterioridad). El yoga comprende muchos de los tratamientos descritos con
2. Aumentar la ingesta de frutas y verduras, debido a que anterioridad para mejorar la salud de pacientes asmáticos.
contienen gran cantidad de antioxidantes, cuyas con- Dado que es una forma de ejercicio, tiene un componente car-
centraciones han resultado bajas en pacientes con diovascular, implica utilizar ejercicios respiratorios regulados
problemas pulmonares crónicos como asma. (pranayama) y es un método psicosomático que utiliza la rela-
3. Aumentar la ingesta de ácidos grasos omega-3 consu- jación y la meditación, los cuales se incluyen en muchas moda-
miendo pescado azul (p. ej., sardina, arenque y sal- lidades de yoga. Un estudio realizado en adultos demostró que
món) y reducir la ingesta de ácidos grasos omega-6 el yoga ayudaba a disminuir el empleo de medicamentos y dis-
mediante la eliminación de aceites vegetales y utilizar minuía la ansiedad , en tanto que otro señaló que el yoga redu-
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en cambio aceite de oliva (v. cap. 88, «Dieta antiinfla- cía la hiperreactividad de las vías respiratorias y mejoraba algu-
matoria»). nos aspectos de la calidad de vida .
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Si se disminuye o se elimina la ingesta de productos lácteos Fitoterapia
(sobre todo en los niños), se considerará un complemento
de calcio. El empleo de fitoterapia es uno de los métodos terapéuticos más
antiguos y más ampliamente utilizados en la asistencia a asmá-
ticos en todo el mundo. Las teorías históricas y los tratamientos
empleados en los trastornos de la respiración han persistido du-
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Ejercicio rante millares de años . Aunque hay una gran cantidad de co-
nocimiento e información en torno a la fitoterapia del asma,
Aunque el ejercicio por sí mismo puede desencadenar síntomas una parte significativa no está basada en ningún estudio clínico
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
en pacientes asmáticos, múltiples estudios han demostrado que bien diseñado o bien realizado . Muchos de los fitofármacos
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el asma puede controlarse mejor en pacientes que hacen ejerci- utilizados tienen propiedades químicas similares a las de los fár-
cio con regularidad. En cuanto al tipo de ejercicio, ningún estu- macos. Tradicionalmente se utiliza un gran número de fitofár-
dio demuestra la superioridad de un tipo con respecto a otro. macos y la tradición varía según la cultura.
Por mucho tiempo se ha considerado que la natación es de utili-
dad porque el ambiente es húmedo, y el aire seco y frío puede, de
hecho, exacerbar los síntomas de asma. Los estudios no han res- Ginkgo (Ginkgo biloba)
paldado esta idea; más bien se recomienda cualquier ejercicio
practicado con regularidad que no haga empeorar los síntomas. El árbol ginkgo también se conoce como culantrillo y árbol de
Cuanta mayor sea el paciente, tanto mejor será la evolución los 40 escudos. Los productos de ginkgo se derivan de las hojas
de su asma si sigue un programa de ejercicio. Este efecto, en par- de un miembro de la familia de ginkgo, un fósil viviente de más
te, podría tener que ver con una mejor autoimagen y una mejor de 200 millones de años de antigüedad. La mayor parte de la
salud global inherente al ejercicio constante en los adultos. producción de hojas comerciales proviene de plantaciones en
Carolina del Sur, Francia y China.
El ginkgo en diversas formas se ha utilizado en China du-
Ejercicios respiratorios rante siglos. Está disponible bajo diversas marcas y se han estan-
darizado muchas formas. El ingrediente activo de ginkgo es el
Se han utilizado los ejercicios respiratorios y el reentrenamiento ginkgólido, que se considera tiene un antagonista del factor ac-
en la respiración para controlar el asma (Buteyko, yoga, fisiote- tivador de plaquetas (FAP) y puede disminuir la inflamación de
rapia). Se ha considerado que la técnica de respiración de Bu- las vías respiratorias . También se considera que es un antioxi-
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teyko (TRB) es una forma específica de tratamiento respiratorio dante potente.