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348 PARTE II, SECCIÓN 5 ALERGIA/INTOLERANCIA

precursores inflamatorios, los trastornos como el asma serían Medicamentos antiinflamatorios
menos problemáticos. El empleo de ácidos grasos esenciales
omega-3 en cantidades adecuadas en los alimentos limita la sín- En la actualidad los medicamentos antiinflamatorios se consi-
tesis de leucotrienos al bloquear el metabolismo del ácido ara- deran la parte más importante del enfoque farmacológico de la
quidónico. Una fuente rica de ácidos grasos omega-3 es el aceite asistencia en el asma. Se dispone de varias categorías de estos
de pescado. Dado que el consumo de pescado graso azul (ca - fármacos, por lo general clasificados como esteroideos y no es-
balla, sardinas, arenque, salmón y bacalao) no es común en la teroideos. Los antiinflamatorios esteroideos y los inhaladores
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mayoría de las dietas occidentales, el empleo de cápsulas de de polvo seco incluyen fluticasona (Flovent ), beclometasona
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aceite de pescado se ha vuelto una medida estándar. Los estu- (QVAR ) y budesonida (Pulmocort ). Los otros preparados es-
dios epidemiológicos en poblaciones que no consumen este teroideos inhalados que se utilizan menos y que también están
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tipo de alimentos han demostrado que reducen significativa- disponibles son triamcinolona (Azmacort ) y flunisolida (Aero-
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mente el riesgo de asma y mejoran la función pulmonar. Las bid ). Un nuevo preparado de marca que ha demostrado redu-
fuentes vegetarianas de ácidos grasos omega-3 (aceite de semilla cir la necesidad de dosis más elevadas de fármacos esteroideos
de lino, de canola y de soja) se utilizan incluso menos en la ma- es una combinación de un corticoesteroide inhalado (fluticaso-
yoría de las dietas, de manera que se ha investigado el estudio na) con un broncodilatador de acción prolongada (salmeterol),
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del aceite de pescado en el asma . llamado Advair . También hay preparados orales, como pred-
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nisona, prednisolona y metilprednisolona. Los medicamentos
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Dosis no esteroideos incluyen el cromoglicato de sodio (Intal ) y los
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Una cápsula de 500 mg 2 a 3 veces al día. Pueden transcurrir va- inhibidores de leucotrienos (Singulair , Accolate ). Todos estos
rios meses para que se obtenga un efecto útil. medicamentos bloquean determinadas vías de la inflamación
en las vías respiratorias una vez que ha ocurrido la exposición
(alergia, sustancias irritantes, infecciones o factores emociona-
les y ejercicio). Los corticoesteroides orales son los más poten-
Fármacos tes y los que tienen más posibilidades de producir efectos se-
cundarios significativos.
Broncodilatadores
Dosis
Durante mucho tiempo se han utilizado los broncodilatadores Los medicamentos no esteroideos, como el cromoglicato sódi-
para aliviar el broncoespasmo y la dificultad respiratoria que co, se administran mediante dos descargas del MDI 3 o 4 veces
acompañan a las «crisis» de asma. Se cuenta con varias clases di- al día y se utilizarán de manera continua.
ferentes. Los beta-agonistas que suelen utilizarse son salbutamol Los inhibidores de leucotrienos difieren según el tipo es -
(Proventil /Ventolin ) y salmeterol (Serevent ). Se ha observado pecífico que se utilice. La dosis de Singulair , por ejemplo, es de
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que una formulación más nueva del salbutamol (levalbuterol 10 mg/día en adultos y de 5 mg/día en niños (comprimidos
[Xopenex ]) tiene menos efectos secundarios cardiovasculares. masticables). En un niño menor de 5 años de edad, se reco-
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El fármaco anticolinérgico bromuro de ipratropio (Atrovent ) miendan 4 mg/día (no se utiliza en niños menores de 12 meses).
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y una combinación de bromuro de ipratropio y salbutamol Las dosis de inhaladores de corticoesteroides suelen ser dos
(Combivent ) se utiliza más a menudo en adultos con asma y inhalaciones (o una descarga del DPI) 2 veces al día. Los corti-
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neumopatía obstructiva crónica. También se dispone de las me- coesteroides orales por lo general se administran en dosis de 1 a
tilxantinas (teofilina y aminofilina). Las metilxantinas se utili- 2 mg/kg o 20 a 40 mg/día (adultos) por cantidades variables de
zan como fármacos de segunda o tercera opción ya que tienen tiempo. Un «ciclo» breve sería de tres a cinco días en total.
efectos secundarios más significativos y de que al utilizarlas es
necesaria la determinación intermitente de sus concentraciones
séricas. Precauciones
Los fármacos no esteroideos tienen escasos efectos secundarios.
Dosis Se considera que el cromoglicato sódico es seguro y que no pro-
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Salbutamol (Proventil /Ventolín ): dos a cuatro atomizaciones duce efectos tóxicos efectivos excepto por la tos esporádica. Los
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de un inhalador de dosis medida (MDI), 1 a 3 veces al día, inhibidores de leucotrieno producen cefalea y algunos causan
según sea necesario. disfunción hepática, de manera que ésta habrá de vigilarse. Los
Levalbuterol (Xopenex ): un vial para inhalación (tres concen- fármacos esteroideos (sobre todo los preparados orales) pueden
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traciones) por nebulizador 3 veces al día o mediante dos ocasionar problemas como disminución en la rapidez del creci-
descargas de MDI 1 a 3 veces al día, según sea necesario. miento (en niños), depresión inmunitaria, hipertensión, cata-
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Salmeterol (Serevent ) (beta-agonistas de acción prolongada): ratas e hirsutismo (si se toman a largo plazo). Las formulacio-
una descarga del inhalador del polvo (DPI) 2 veces al día. nes inhaladas raras veces se acompañan de efectos secundarios y
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Bromuro de ipratropio (Atrovent o Combivent ): dos disparos se han valorado a largo plazo en los niños ; sin embargo, pue-
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del MDI 2 a 4 veces al día. den ocasionar disfonía, tos y candidiasis oral a menos que se
Metilxantinas (teofilina): la dosis depende de la edad y del peso. utilice la cámara de inhalación o se realice un enjuague bucal
satisfactorio, o ambas cosas a la vez.
Precauciones
Los beta-agonistas pueden causar taquicardia o arritmias, in-
somnio y nerviosismo. Los medicamentos anticolinérgicos tie- Los más recientes corticoesteroides antiinflamatorios por
nen pocos efectos secundarios excepto xerostomía esporádica o inhalación que se utilizan solos o combinados con un
cefalea. Los medicamentos del tipo de la teofilina pueden oca- broncodilatador de acción prolongada constituyen el
sionar temblores, espasmos, náuseas y vómitos. La sobredosis de método farmacológico más innovador en el tratamiento
metilxantinas puede ocasionar problemas importantes, como del asma crónica.
convulsiones y arritmias cardíacas.