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CAPÍTULO 33 EL PACIENTE ALÉRGICO 359
ejemplo, la desloratadina regula por decremento diversos me- Inmunoterapia
diadores inflamatorios, incluidas la generación y liberación de
interleucina (IL)-4 e IL-13 por los basófilos humanos . La desensibilización alérgica («vacunas para la alergia») es un
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Aunque se han destinado muchos recursos publicitarios complemento eficaz en la farmacoterapia en algunos pacientes.
para identificar las aplicaciones específicas y superiores de dife- En general, se reserva para los individuos que no tienen res-
rentes marcas de antihistamínicos (p. ej., más eficacia para tra- puesta a otros tratamientos o en quienes las reacciones po -
tar la urticaria o la rinitis), la mayor parte de este fenómeno re- tencialmente mortales pueden presentarse con una frecuencia
presenta estrategias de mercadotecnia, ya que se carece de imprevisible (p. ej., anafilaxia por picadura de insecto). La in-
comparaciones directas extensas sobre los medicamentos para munoterapia consiste en la administración subcutánea de can-
trastornos alérgicos específicos. tidades gradualmente mayores de material alergénico, adminis-
trado regularmente a intervalos. No se ha esclarecido por
Dosis completo el mecanismo mediante el cual las inyecciones dismi-
La dosis estándar de antihistamínico varía según el compuesto nuyen la sensibilidad alérgica, pero su eficacia se ha demostra-
específico. Se seguirán las instrucciones incluidas en el prospecto. do bien en caso de rinitis alérgica (y también para algunos tipos
de asma). A menudo considero que este tratamiento es «el últi-
Precauciones mo recurso» porque siempre existe la posibilidad de una reac-
Los pacientes no deben operar con maquinaria pesada ni auto- ción adversa, y la reacción en sí puede ser mortal. En Estados
móviles mientras utilizan antihistamínicos aunque éstos sean leve - Unidos, de 1985 a 1993, 52,3 millones de aplicaciones de inmu-
mente sedantes. En un estudio del año 2000, se comparó la coor- noterapia produjeron 35 defunciones. Estas cifras equivalen a
dinación para conducir en sujetos que recibieron dosis estándar una incidencia de mortalidad de menos de 1 por millón, cifra
de un antihistamínico de primera generación (difenhidramina) muy baja pero tal vez inaceptable en pacientes que se tratan de
con la de sujetos que recibieron alcohol, fexofenadina y placebo. un trastorno no potencialmente mortal como la rinitis alérgi-
Notablemente, la difenhidramina tuvo una mayor repercusión ca . Las reacciones generales moderadas a graves son bastante
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en el desempeño para conducir que el alcohol . Asimismo, en frecuentes y justifican una supervisión estrecha del paciente in-
los ancianos, con los antihistamínicos más antiguos hay más po- mediatamente después de la administración de una inyección
sibilidades de que se presente retención urinaria, confusión, para desensibilización.
somnolencia, mareos, sequedad de la boca o convulsiones.
Técnicas mente-cuerpo
Corticoesteroides nasales
Los corticoesteroides tópicos (nasales) son fármacos relativa- Múltiples estudios documentan la utilidad de los métodos men-
mente nuevos en la farmacopea de la rinitis alérgica. Se conside- te-cuerpo en muchos trastornos alérgicos. Estudios clásicos de
ran como tratamiento de primera opción para los síntomas de ri- finales de la década de los ochenta demostraron que muchos
nitis moderada a grave, sobre todo congestión nasal, en los cuales pacientes con asma de moderada a grave muestran síntomas
parecen ser mejor que los antihistamínicos . A menudo transcu- graves cuando se exponen a neblinas salinas que se considera-
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rre un breve período (tal vez de semanas) para que se perciban ron como potentes alergenos. Aún más notoria fue su recupera-
los efectos máximos. Funcionan como antiinflamatorios tópicos ción inmediata con el empleo de un inhalador de solución sali-
y reducen la inflamación alérgica local en la mucosa nasal y las na que consideraron que era un beta-agonista 22,23 . Incluso las
mucosas sinusales. Muchos de los nuevos preparados se conside- reacciones estándar a las pruebas cutáneas que producen las
ran exentos de efectos tóxicos, ya que manifiestan un metabolis- clásicas reacciones de ronchas e inflamación a los alergenos in-
mo de primer paso, lo que reduce la posibilidad de su absorción a troducidos por vía subcutánea pueden modularse mediante
la circulación general y los efectos adversos a largo plazo. técnicas mente-cuerpo. En un estudio, pacientes con sensibili-
dad al ácaro del polvo que se sometieron a pruebas cutáneas
Dosis después de mirar un vídeo humorístico demostraron una me-
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
La dosis varía con cada preparado. Típicamente una atomiza- nor reactividad de ronchas e inflamación al alergeno del ácaro
ción en cada fosa nasal al día es suficiente para el mantenimien- del polvo que los que miraron un vídeo de control (un docu-
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to. En ocasiones, esta dosis se duplica por períodos breves du- mental sobre el clima) . Por último, en un estudio aleatorizado
rante las semanas de alergia máxima. y comparativo se analizó la eficacia de añadir la autohipnosis a
un tratamiento farmacológico de la rinitis alérgica. Los sínto-
Precauciones mas alérgicos en 79 pacientes con «fiebre del heno» mostraron
Los efectos secundarios comunes incluyen epistaxis (hasta un mejoría significativa durante el curso de dos estaciones de polen
10%). También hay inquietud sobre la reducción en la tasa de en comparación con lo observado en los sujetos de referencia .
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crecimiento en niños prepuberales, pero esta observación se ha
comunicado en muy pocos informes. Asimismo, se ha observa-
do mayores tasas de cataratas subcapsulares posteriores. Persis- Medicina china tradicional
ten las inquietudes sobre la absorción general de estos com-
puestos esteroideos y los efectos a largo plazo, aunque diversos En pocos estudios comparativos se ha analizado la importancia
estudios muestran únicamente una inhibición suprarrenal leve. de la acupuntura o de las plantas medicinales chinas como parte
del enfoque a las alergias en la medicina china tradicional. La
He observado casos de perforación del tabique como demostración de los beneficios de un preparado de herbolario
resultado de la atomización inadecuada de estos productos chino, activo en un modelo animal de asma, sin duda llevará a
en las fosas nasales. Se recomienda a los pacientes utilizar la nuevas opciones de tratamiento interesante si los resultados son
«boquilla» del frasco o de la botella alejada del tabique nasal reproducibles en el ser humano. En otro estudio se demostró la
(es decir, hacia el exterior o centro de los orificios de la nariz). superioridad de un tratamiento de acupuntura más plantas me-
dicinales chinas (frente a placebo) en el tratamiento de la rinitis