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CAPÍTULO 33 EL PACIENTE ALÉRGICO 357

mentarios disminuyen el cociente de ácidos grasos omega-6 a bres) obtenido de diversas fuentes, entre las que se incluyen
omega-3 en la membrana lipídica de la célula inflamatoria, crean- manzanas, trigo sarraceno, cebollas y cítricos. In vitro, la quer-
do un sustrato menor para la producción de mediadores. Esto cetina estabiliza las membranas de los mastocitos, reduciendo la
lleva a menores concentraciones de compuestos como los leuco- liberación de la histamina preformada 10,11 . Debe utilizarse como
trienos, que intervienen en muchos procesos alérgicos (p. ej., el un preventivo, administrado antes de la exposición al alergeno.
componente broncoconstrictivo del asma). El grado de inhibi- Por consiguiente, la actividad de la quercetina es similar a la del
ción de la producción de leucotrienos mediante modificaciones cromoglicato de sodio, un fármaco que suele recetarse para pre-
en la alimentación rivaliza con el conseguido mediante com- venir la alergia y el asma (v. más adelante). La quercetina tam-
puestos farmacológicos (v. cap. 88, «Dieta antiinflamatoria»). bién inhibe la producción de enzimas que intervienen en la sín-
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Se recomienda incrementar el consumo alimentario de áci- tesis de leucotrienos potentes . Suele recomendarse el uso de
dos grasos omega-3 y también hacer la prueba con suplementos quercetina con regularidad durante toda la estación de alergia
de omega-3. Los informes publicados han utilizado dosis de del individuo o durante todo el año a quienes tienen alergias
3,2 g de ácido eicosapentaenoico (EPA) y 2,2 g de ácido docosa- perennes.
hexaenoico al día como complemento a una dieta estándar . En
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un ensayo clínico, 26 pacientes con asma recibieron dietas con- Dosis
cretas con diversos contenidos de omega-3 a omega-6. Más de La dosis de quercetina suele ser de 400 a 600 mg de un compri-
un 40% de los sujetos mostró una mejoría notable en la hipe- mido recubierto, de 1 a 3 veces al día entre las comidas (se ajusta
rreactividad de las vías respiratorias al consumir una dieta con la dosis a la respuesta clínica). Sin embargo, la quercetina no es
un elevado contenido de ácidos grasos omega-3. Estos «pacien- hidrosoluble, de manera que es un nutriente que se absorbe
tes que respondieron» a medidas alimentarias, pudieron iden - mal. La bromelaína, una enzima digestiva de proteína que se ex-
tificarse fácilmente a través del análisis de la composición de trae de las piñas, aumenta la absorción de quercetina, lo mismo
leucotrienos en su orina, lo que permitió predecir a los que po- que la vitamina C, de manera que la quercetina típicamente se
siblemente mejoraban con intervención dietética . vende mezclada con uno o ambos complementos alimenticios.
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Como comentario adicional: algunos estudios indican que la vi-
tamina C puede ser de utilidad en el tratamiento de los sínto-
Antioxidantes alimentarios mas de fiebre del heno y de la rinitis alérgica de todo el año,
pero se necesitan más datos para poder sacar conclusiones defi-
La relación entre la ingesta alimentaria de antioxidantes y la res- nitivas.
puesta alérgica ha sido un tema ampliamente estudiado durante
muchos años. Se dispone de una gran cantidad de informes po- Precauciones
sitivos y negativos en la bibliografía, lo que impide llegar a con- Ninguna.
clusiones definitivas y generales. Sin embargo, vale la pena
mencionar algunos datos, sobre todo los relacionados con la in-
gesta de vitamina C y de selenio. Un estudio de casos y contro-
les, en el que se utilizó un cuestionario sobre la frecuencia de Magnesio
alimentos en 1.500 personas, demostró que el consumo de El magnesio se ha convertido en una norma asistencial en el
manzana y la ingesta diaria de selenio se relacionaban negativa- tratamiento urgente de las exacerbaciones agudas del asma, y
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mente con la prevalencia de asma . Otros indicios de la inter- por lo general se administra como una solución intravenosa. Se
vención del selenio en la modulación de las enfermedades alér- ha demostrado que mejora el VEF 1 (volumen espiratorio forza-
gicas es el hecho de que el selenio funciona como un cofactor do en 1 s) en este contexto. Asimismo, hay relaciones inversas
para la peroxidasa de glutatión, una enzima que ayuda a evitar entre las concentraciones intracelulares de magnesio y la grave-
la peroxidación de las membranas celulares al consumir el pe- dad del asma . Pese a esta relación, hay escasos estudios con-
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róxido libre en la célula. Los niños asmáticos tienen una activi- vincentes que respalden la utilidad de la restitución de magne-
dad significativamente menor de peroxidasa de glutatión eri- sio a largo plazo en el tratamiento del asma leve a moderada.
trocítica que los individuos sanos . Por último, los pacientes Algunos informes publicados advierten una mejoría en los sín-
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© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
asmáticos tienen más cantidades de glutatión oxidado en sus tomas asmáticos en sujetos con una mayor ingesta de magne-
vías respiratorias, lo que tal vez indica que los asmáticos están sio .
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sujetos a un mayor estrés oxidativo .
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Un estudio realizado en niños demostró que una mayor in-
gesta de legumbres cocinadas, tomates y fruta representaba un Algunas formas de magnesio suplementario tienen efectos
factor de protección para los síntomas de disnea y sibilancias laxantes importantes. El médico debe tener cautela al
durante un período de observación de 12 meses. En concreto, el recetar citrato, óxido o hidróxido de magnesio en un
consumo de cítricos tuvo una función protectora contra estos paciente con diarrea. Asimismo, los complementos de
síntomas, lo que tal vez esté relacionado con la ingesta de vita- magnesio (o de calcio) no deben tomarse en las primeras
mina C. En el mismo estudio, el consumo de pan, mantequilla y 2 h después de administrar algunos medicamentos
margarina se relacionó con un mayor riesgo de disnea y sibilan- estándar, para evitar que se inhiba la absorción.
cias .
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Dosis
Complementos alimenticios El glicinato de magnesio parece ser menos irritante para el siste-
ma gastrointestinal. La dosis típica es de 400 mg al día.
Quercetina
Precauciones
La quercetina es un bioflavonoide (un pigmento vegetal que Principalmente gastrointestinales; en dosis estándar, el magne-
produce los colores que se encuentran en las frutas y las legum- sio ejerce efectos laxantes.