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60 PARTE I MEDICINA INTEGRATIVA

mas aceptables de tratamiento. No existían limitaciones respec- rizadas. Hacia 1915, el número de facultades de medicina había
to a quién podía ejercer la medicina, no había concepto de cer- descendido hasta 96, y hacia 1930, el número había disminuido
tificación profesional. Este modelo para la restitución de la sa- a 76. Habiéndose reservado la autoridad para ejercer la medici-
lud persistió durante cientos de años. na exclusivamente a graduados de las facultades de medicina
autorizadas por la AMA, la perspectiva de la medicina se había
convertido en completamente reduccionista.
Fase 2: El método científico A raíz del informe de Flexner, se cerraron preferentemente
las escuelas de medicina homeopática. Hacia la década de 1930
En el siglo XVII, René Descartes logró preeminencia por su enfo- se arrestaba a los quiroprácticos por practicar la manipulación y
que racional a los procesos mentales, rechazando los tradicio- a los médicos se les amenazaba con revocarles la licencia para
nales y adoptando un método analítico. En esa época, esto fue ejercer si remitían a pacientes a algún médico no convencional.
un alivio bienvenido a las creencias tradicionales del medio mi- En respuesta, los terapeutas quiroprácticos, neuropáticos y
lenio precedente, a la superstición y al ceremonial que com- otros practicantes profanos adoptaron operaciones más encu-
prendía la mayor parte de la curación y de la vida cotidiana. La biertas. La subsistencia como médico no graduado exigía dis-
comunidad académica en Europa adoptó la perspectiva de Des- creción, comunicación controlada y una vigilancia para evitar
cartes. En su Reglas para la Dirección de la Mente (1625-1628), ser detectado. Los médicos no tradicionales se convirtieron en
este filósofo estableció los elementos del análisis racional que personas asediadas, con el celo añadido de la arrogancia moral
constituyeron la base, cuando se combinaba con experimenta- hacia el oprimido.
ción y observación, del método científico moderno.
Hacia el siglo XVIII, la filosofía cartesiana llevó al reduccio-
nismo, es decir, a los esfuerzos por explicar el todo mediante la Fase 4: Resurgimiento
comprensión de sus partes. Impulsado por el rápido avance de
los descubrimientos y métodos científicos, una medicina mo- En 1972, el presidente Richard Nixon hizo su revolucionaria vi-
derna emergente comenzó a rechazar cualquier aspecto de la sita a la República Popular de China. El columnista del New
asistencia sanitaria que no se sujetara a un punto de vista reduc- York Times, James Reston, había acompañado a la delegación de
cionista. Nixon sólo para someterse a una cirugía de urgencia por apen-
Aunque el período comprendido entre los siglos XVIII y XIX dicitis aguda en Pekín. Aunque su operación se llevó a cabo
fue una época de descubrimiento científico acelerado, continuó bajo anestesia general, su intenso dolor postoperatorio se alivió
la tradición de los curanderos. Existían practicantes indepen- con acupuntura, una técnica antigua de la medicina china en-
dientes, así como espectáculos de medicina ambulante, curande- tonces desconocida en Occidente. Cuando Reston regresó a Es-
ros magnéticos y una dosis razonable de creencias tradicionales. tados Unidos redactó una historia sobre su experiencia en pri-
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Se podían adquirir algunos títulos de medicina por correspon- mera plana . Aunque la historia de Reston maximizó el interés
dencia y muchos otros se podían obtener con una formación del público, fue la mención del suceso por Henry Kissinger en
limitada en escuelas de medicina con personal escaso e inade - una conferencia de prensa después del viaje, así como el inte -
cuado. rés que él y el presidente Nixon expresaron por la acupuntura,
Con el deseo de elevar las normas de la educación médica lo que inspiró la curiosidad del público en torno a la técnica. Se
en Estados Unidos, el Dr. Nathan Smith Davis y otros estable- sucedieron artículos en diarios y revistas y resurgieron los mé-
cieron, en 1848, la American Medical Association (AMA). Al- dicos acupuntores para dejar que las personas intentaran la téc-
gunos la consideraron «impráctica», si no utópica. Las metas de nica de aliviar el dolor y muchos otros males. Siguió el interés
la AMA eran lograr el avance de la investigación científica, me- por el masaje y las técnicas de tratamiento manual, junto con el
jorar las normas para la formación médica, lanzar un programa renovado interés científico y público en los métodos de cura-
de ética médica y mejorar la salud pública. En 1848, la AMA ad- ción alternativa. Proliferaron las escuelas de técnicas de curación
virtió sobre los peligros de los remedios secretos y de las medici- no convencional.
nas de patente. Aunque el público cada vez se entusiasmaba más por las mo-
Antes de 1910, el ejercicio de la medicina en Estados Unidos dalidades de tratamiento no convencionales, las instituciones
dejaba mucho que desear. La profesión sufría de una mala re- médicas todavía hacían la vista gorda o reaccionaban con hostili-
putación entre el público, y la reforma estaba en el aire. dad. Sin embargo, en 1993, el Dr. David Eisenberg, de la Facultad
de Medicina de Harvard publicó un estudio crucial sobre el em-
pleo de la medicina alternativa en Estados Unidos, y demostró
Fase 3: Exclusividad que casi un 34% de los informantes había utilizado algún tipo de
curación natural en el último año. Y lo que es más importante,
En 1904, la AMA creó un Consejo de Educación Médica Perma- los pacientes desembolsaban directamente más dinero en con-
nente que evaluaba y calificaba a las facultades de medicina del sultas a proveedores de medicina alternativa que en consultas a
país. Hacia 1910, las 166 facultades de medicina de Estados hospitales . Eisenberg repitió su estudio y publicó los resultados
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Unidos se habían reducido a 126. en 1997, que demostraron un crecimiento aún mayor en la con-
En 1910, a través de una sociedad conjunta entre la Funda- sulta a proveedores de medicina alternativa y en dólares gastados
ción Carnegie y la AMA, Abraham Flexner, un investigador de en esta forma de asistencia . De pronto se percataron de la pérdi-
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la Fundación Carnegie, publicó «La Educación Médica en Esta- da de la participación de mercado de los hospitales estadouni-
dos Unidos y Canadá». Para Flexner, el ideal acariciado era la denses y los médicos individuales, y comenzaron a mostrar inte-
verdadera formación académica y las enseñanzas clínicas de - rés en añadir servicios de medicina alternativa a su oferta.
bían estar ubicadas cerca de los departamentos científicos de las Los estudios de Eisenberg instaron al surgimiento de la pri-
universidades . En 1912 se estableció la Federación de Consejos mera oleada de centros de medicina integral en este país. Mu-
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de Medicina Estatales, aceptando como autorizada la evalua- chos fueron creados por médicos desilusionados con el enfoque
ción de las facultades de medicina por la AMA. Esto llevó a una reduccionista de la medicina convencional. Estos médicos a me-
rápida reducción en el número de facultades de medicina auto- nudo se salieron del sistema para independizarse y crearon cen-