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Capítulo

Enfermedad de Alzheimer

Dharma Singh Khalsa

Fisiopatología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 Técnicas mente-cuerpo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
¿Placas u ovillos neurofibrilares? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134 Fármacos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Factores de riesgo para la pérdida de memoria. . . . . . . . . . . . 134 Espiritualidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Tratamiento integral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 Estrategias preventivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Factores relacionados con el estilo de vida . . . . . . . . . . . . . . . 137 Revisión terapéutica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Complementos alimenticios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Fitofármacos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

El modelo de medicina integral se basa en buena ciencia y senti-
do común. Los médicos convencionales, que se centran de for- Fisiopatología
ma específica en un gen o un neurotransmisor concretos, a me-
nudo pasan por alto el hecho de que el cerebro es un órgano El término alteración de la memoria relacionada con la edad
físico. Como tal, lo mismo que el corazón, por ejemplo, respon- (AMRE) se utilizó inicialmente para describir las dificultades
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
de a intervenciones que favorecen la salud, como un mejor rie- leves en la memoria que antes se consideraban parte del proceso
go sanguíneo, nutrición adecuada, reducción del estrés y ejer - de envejecimiento. En la actualidad se sabe que esta alteración
cicio. Puesto que un enfoque integral hace que las neuronas existe en pacientes ya desde los 50 años de edad. Se ha identifi-
supervivientes logren su potencial óptimo, aplicarlo puede re- cado y se describirá más adelante en este capítulo una población
vertir muchos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de riesgo con alteración cognitiva leve (ACL) que se convierte
(EA) y ralentizar su avance. en EA según una tasa de 12% al año, aproximadamente . Asi-
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Al igual que muchas enfermedades degenerativas relaciona- mismo, Lupien ha observado conversión a EA en sujetos con
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das con el envejecimiento, la pérdida de memoria abarca una amnesia relacionada con el estrés y provocada por cortisol. En
gama de signos, síntomas, causas, patogenia y pronóstico. Si este capítulo se incluye esta nueva causa de disfunción cognitiva
bien el término pérdida de memoria no implica una causa espe- al describir el estrés crónico.
cífica, significa un síndrome clínico caracterizado por la pérdi- En la actualidad los neurocientíficos están de acuerdo en
da adquirida de las capacidades cognitivas y emocionales que que la pérdida de memoria es una enfermedad que comienza a
son de tal gravedad que interfieren en el funcionamiento coti- atacar al cerebro unos 30-40 años antes de que aparezcan los
diano y en la calidad de vida. síntomas. Snowden y cols. demostraron que monjas que mani-
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La más conocida de las demencias es la EA, que afecta a más festaban dificultades lingüísticas en la segunda década de vida
de 4,5 millones de estadounidenses y supone un coste anual de presentaban EA con más frecuencia a una edad más avanzada.
155.000 millones de dólares. Es de esperar que estas cifras au- Mediante el empleo de la tomografía por emisión de positrones
menten drásticamente a medida que envejece la población: has- (PET), Reiman y cols. observaron que los pacientes pueden te-
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ta 16 millones de personas pueden padecer la enfermedad en el ner lesiones compatibles con un declive cognitivo grave años
2025. La EA es el tercer problema de salud pública más costoso antes de que aparezcan los síntomas. Cada vez está más claro
en Estados Unidos . que la EA es un proceso insidioso similar a otras enfermedades
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