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160 PARTE II, SECCIÓN 2 NEUROLOGÍA

mielina y de la membrana de la célula neuronal . El AGL ha infusión de 1 g/día durante 1-2 h durante por lo menos 10 días,
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proporcionado resultados positivos en el tratamiento de la dia- produce mejoría en la neuropatía periférica provocada por la
betes experimental 27,28 . Es convertido en prostaglandina E 1 quimioterapia hasta en un 73% de los pacientes . La neuropa-
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(PGE 1 ) preferentemente a PGE 2 . La PGE 1 tiene propiedades an- tía periférica provocada por la quimioterapia tratada con ALC
tiinflamatorias, antiplaquetarias y vasodilatadoras. Sin embar- oral (1 g tres veces al día) durante 8 semanas demostró mejoría
go, en pacientes con diabetes, las concentraciones de PGE 1 están sensorial (60%) y motriz (79%), así como mejores puntuacio-
disminuidas, en tanto que las concentraciones de PGE 2 y trom- nes totales en la escala neuropática, incluyendo mejores medi-
boxano están aumentadas , lo cual tiende a favorecer la infla- ciones neurofisiológicas (92%) y una mejoría de los síntomas
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mación, la vasoconstricción y la agregación de plaquetas . Se que persistió durante una media de 13 meses después del trata-
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ha demostrado que complementar la dieta con AGL aumenta la miento con ALC . Además de la neuropatía periférica provo-
producción de PGE 1 (al desviarse del paso enzimático bloquea- cada por la quimioterapia, múltiples estudios a largo plazo
do delta-6-desaturasa) que se observa en los pacientes con hi- (1 año), aleatorizados a doble ciego comparativos con placebo,
perglucemia 31-33 . han demostrado que la ALC mejora el dolor, la regeneración
Dos de tres ensayos aleatorizados y comparativos han de- nerviosa y la percepción vibratoria en los pacientes con neuro-
mostrado efectos favorables del AGL en la neuropatía diabéti- patía diabética crónica 39,40 .
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ca . Dos de los ensayos demostraron, con AGL a dosis de 360
mg/día (durante 6 meses) y 480 mg/día (durante 1 año), mejo- Dosis
rías estadísticamente significativas en diversos indicadores de la La ALC se administra por vía oral a una dosis que va desde 500
función nerviosa. Por tanto, el aceite de prímula es de utilidad mg dos veces al día hasta 1.000 mg tres veces al día. Se observa
en la neuropatía periférica diabética de leve a moderada. un mejor control del dolor con las dosis más elevadas.
Dosis Precauciones
360 mg/día de AGL de aceite de prímula (la fuente de AGL más Puede ocasionar náuseas, vómitos, diarrea, cefalea, irritación o
investigada por contraposición al aceite de borraja o al aceite de infección vesical, mal olor corporal, congestión nasal y exante-
grosellas negras). La dosis puede aumentarse hasta 480 mg/día. ma. Otros efectos secundarios relacionados con la ALC son in-
Debe utilizarse aceite de gran calidad (de preferencia orgánico quietud y dificultad para dormir.
certificado), envasado en recipientes fotorresistentes, refrigera-
dos y etiquetados con fecha de caducidad.
Ácido alfa-lipoico
Precaución
El aceite de prímula aumenta la eficacia de la ceftaxidima, la El ácido alfa-lipoico, también conocido como ácido tiótico, está
quimioterapia y la ciclosporina, y puede interaccionar con las aprobado para utilizarse en el tratamiento de la neuropatía dia-
fenotiazinas, causando un aumento en las convulsiones. Los pa- bética en Alemania y se ha empleado ampliamente en este país
cientes que toman agentes antiplaquetarios o anticoagulantes como tratamiento médico desde 1959 . El ácido alfa-lipoico es
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habrán de utilizarlos con precaución o interrumpirlos. Teórica- un antioxidante general que ejerce actividad antioxidante direc-
mente, el empleo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ta (depura radicales libres) e indirecta (participa en el proceso
puede contrarrestar el efecto del aceite de prímula de reciclamiento de otros antioxidantes naturales aumentando
con ello la actividad del glutatión, vitaminas C y E y coenzima
Q 10 ) 42-45 y produce quelación de los iones metálicos de transi-
Complementos alimenticios ción (p. ej., hierro y cobre), mitigando los efectos de la intoxica-
ción por metales pesados . Está bien documentado que el ácido
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Muchos complementos son de utilidad para los síntomas de la alfa-lipoico protege de la peroxidación lipídica y aumenta la ac-
diabetes (v. cap. 36, «Diabetes»), pero sólo algunos se utilizan tividad de las enzimas antioxidantes –catalasa y superóxido dis-
específicamente en la neuropatía periférica. mutasa– en los nervios periféricos. Al reducir la lesión oxida -
tiva, el ácido alfa-lipoico normaliza la alteración del flujo
sanguíneo endoneural y las alteraciones en la velocidad de con-
ducción nerviosa . Diversos estudios han documentado los
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Acetil-L-carnitina
efectos neurogenerativos y neuroprotectores del ácido alfa-li-
La acetil-L-carnitina (ALC) es una forma acetilada de L-carniti- poico. La eficacia y la seguridad del ácido alfa-lipoico en la neu-
na, un aminoácido que interviene en el transporte de los ácidos ropatía diabética periférica y autonómica se han demostrado en
grasos hacia la mitocondria de la célula. La ALC es mucho me- muchos ensayos aleatorizados a doble ciego comparativos con
jor que la L-carnitina normal en cuanto a biodisponibilidad, ya placebo 48-52 . Un metaanálisis proporcionó pruebas de que el tra-
que se absorbe en el tubo digestivo, entra en las células y atra- tamiento con ácido alfa-lipoico mejora de modo significativo
viesa la barrera hematoencefálica con más rapidez que la carni- tanto los síntomas neuropáticos positivos como las deficiencias
tina no acetilada. neuropáticas en un grado clínicamente significativo en pacien-
Las neuropatías periféricas son un efecto secundario común tes diabéticos con polineuropatía sintomática . Estudios adi-
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de los fármacos quimioterapéuticos que pertenecen a la familia cionales han demostrado que las formas orales de ácido alfa-li-
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del platino o el taxano. Estudios recientes en animales han de- poico son eficaces en la neuropatía periférica . Recientemente
mostrado los beneficios de la ALC como agente protector espe- se ha demostrado que el ácido alfa-lipoico es eficaz en el trata-
cífico cuando se administra de forma concomitante y también miento de la mononeuropatía diabética de los pares craneales,
como tratamiento subsiguiente para la neuropatía provocada lo que ha llevado a una recuperación completa de todos los pa-
por quimioterapia después de la administración de cisplatino, cientes que participaron en el estudio . La duración de los en-
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paclitaxel y vincristina, sin constatarse interferencia alguna en sayos fluctuó desde un mínimo de 3 semanas hasta 2 años y, por
la actividad antitumoral de los fármacos 35,36 . Estudios adiciona- tanto, es probable que 3 semanas sea la duración mínima de tra-
les en seres humanos demuestran que la ALC, administrada en tamiento. Aunque se observó mayor mejoría con dosis más ele-