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312 PARTE II, SECCIÓN 4 ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

Precauciones útil en las enfermedades cardiovasculares, incluida la claudica-
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Los efectos adversos comunicados en los estudios incluyen alte- ción intermitente . En un pequeño número de estudios se ob-
raciones gastrointestinales leves, fatiga, exantema y progresión servaron aumentos en la distancia de marcha sin dolor, pero se
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de los síntomas . necesitan más investigaciones .
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Dosis
En general, no se dispone de una dosis bien establecida de argi-
nina que se pueda recomendar. En los estudios de arteriopatía
Ajo (Allium sativum)
En todo el mundo el ajo suele considerarse un tratamiento coronaria y claudicación se han utilizado 2-3 g por vía oral
complementario para la prevención y el tratamiento de los tras- (v.o.) 3 veces al día, durante 3-6 meses. Entre las fuentes ali-
tornos cardiovasculares. Los datos disponibles indican que pue- menticias que contienen arginina se incluyen los frutos secos,
de reducir moderadamente la PA y las concentraciones de lípi- los productos lácteos, el pollo y el pescado.
dos, tiene un efecto anticoagulante y es posible que produzca
relajación vascular 60-63 . Se dispone de datos limitados acerca de Precauciones
los beneficios clínicos del ajo en pacientes con VP. Un análisis Al parecer, la arginina v.o. en dosis moderadas es segura y tiene
de Cochrane realizado para valorar los efectos del ajo (prepara- unos efectos secundarios mínimos. Sin embargo, hay algunos
dos tanto desecados como no en polvo) para el tratamiento de posibles problemas de seguridad en torno a la arginina cuando
la arteriopatía obstructiva periférica identificó únicamente un se administra en dosis elevadas. Por ejemplo, la arginina puede
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ensayo que cumplía con los criterios de selección . En este es- estimular la producción de gastrina por el organismo, con la
tudio de 12 semanas se valoró a 18 pacientes con VP (etapa II de posibilidad de que se produzcan úlceras gástricas o la interac-
Fontaine) que tomaron 800 mg de complemento de ajo deshi- ción con otras sustancias irritantes. La arginina también afecta a
dratado por contraposición a placebo y no se observaron dife- la hormona del crecimiento, el glucagón y la actividad de la in-
rencias significativas en la distancia de marcha sin dolor al con- sulina y debe utilizarse con precaución en los pacientes diabéti-
cluir el estudio . En otro estudio doble ciego, comparativo con cos. La arginina puede favorecer una baja PA y trastornos elec-
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placebo, se comunicó una mejoría de 114% en la distancia de trolíticos y químicos (p. ej., elevación de las concentraciones de
marcha frente a un 14% con el placebo; sin embargo, el estudio potasio, reducción de las de sodio y elevación en el nitrógeno
sólo tuvo 4 semanas de duración, se utilizó un preparado que ureico en sangre). Esto representa un problema, sobre todo en
contenía múltiples componentes y no describió adecuadamente individuos que toman medicamentos que también modifican el
el diseño ni la ejecución del ensayo . equilibrio del potasio (p. ej., los diuréticos ahorradores de pota-
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sio y IECA), así como en aquéllos con nefropatía o hepatopatía
Dosis grave. La arginina también puede incrementar el riesgo de he-
Comprimidos o cápsulas de ajo: 600-900 mg de polvo de ajo morragia cuando se toma con plantas medicinales y fármacos
deshidratado sin recubrimiento entérico (estandarizado a alisi- que tienen una acción anticoagulante o antiagregante plaqueta-
na al 1,3%) al día fraccionados en 3 tomas. Dientes de ajo cru- ria (v. Ginkgo).
dos: de medio a 2 dientes de ajo (2-5 g) 1-3 veces al día. Por el
momento no se recomiendan los preparados de aceite de ajo
por cuestiones de estandarización. Antioxidantes
Precauciones La utilidad de los antioxidantes, como la vitamina E (alfatoco -
El ajo tiene el potencial de aumentar el riesgo de hemorragia ferol), la vitamina C y el betacaroteno en la prevención o el tra-
cuando se toma con medicamentos o complementos alimenti- tamiento de muchos trastornos es un tema controvertido. Los
cios que también tienen efectos de antiagregante plaquetario o estudios iniciales que mostraron su utilidad han sido contra-
anticoagulantes. Los análisis de laboratorio deberán tenerlo en rrestados por otros que demuestran sus efectos nocivos, como
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cuenta cuando se añada ajo a cualquiera de estos tratamientos. el aumento de la mortalidad por todas las causas . La lesión
Se evitará en el período perioperatorio. Es posible la irritación oxidativa desempeña un papel fundamental en el inicio y avan-
gastrointestinal con la aplicación oral y se utilizará con precau- ce del proceso aterosclerótico; en teoría, los antioxidantes po-
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ción en pacientes con trastornos como la úlcera péptica. El ajo drían hacer las veces de una defensa . Los datos epidemiológi-
también interacciona con el saquinavir (Fortovase ), un medi- cos respaldan la importancia de los antioxidantes en la dieta: el
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camento contra el virus de la inmunodeficiencia humana, al re- estudio Rotterdam llevó a cabo un análisis transversal de la rela-
ducir sus concentraciones séricas. En los ensayos clínicos no se ción del betacaroteno, la vitamina C y la vitamina E de los ali-
han tenido en cuenta los efectos relacionados con el efecto hi- mentos con la prevalencia de VP. De 4.367 sujetos sin enferme-
poglucemiante que muestra el ajo. dad cardiovascular inicial, se identificó VP (diagnosticada por
la PAS del ITB) en 204 hombres y 370 mujeres. Basándose en el
análisis de cuestionarios de frecuencia de consumo de alimen-
tos, la ingesta de vitamina C se relacionó inversamente y en gra-
Complementos alimenticios do significativo con AP en las mujeres y la ingesta de vitamina E
se relacionó inversamente con la AP en los hombres .
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L-arginina Sin embargo, los datos en torno al antioxidante en forma de
complemento son menos contundentes. Un análisis de Cochra-
La arginina es un aminoácido semiesencial y, con la excepción ne identificó 5 ensayos de vitamina E en la VP que cumplieron
de determinados trastornos y tensiones, el organismo suele sin- con los criterios de aptitud . En cada uno de ellos se comunica-
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tetizar cantidades adecuadas de este nutriente. Entre sus múlti- ron efectos positivos sobre los desenlaces clínicos y, sin embar-
ples funciones, la L-arginina se utiliza como un precursor en la go, en general todos se consideraron defectuosos y de mala cali-
formación de óxido nítrico, una sustancia que relaja los vasos dad. En un ensayo de doble enmascaramiento, comparativo
sanguíneos. Esto ha llevado a postular que la arginina puede ser con placebo, realizado en 1.484 individuos con claudicación in-