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690 PARTE II, SECCIÓN 11 TRASTORNOS MUSCULOESQUELÉTICOS

dio a través del cual la mente consciente puede acceder al sub-
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consciente (v. cap. 97, «Imágenes dirigidas e imágenes dirigi- Tabla 64-3. Consideraciones de seguridad a la hora
das interactivas [Interactive Guided Imagery]»). de recomendar la acupuntura 35-39

● Las contraindicaciones de la acupuntura son:
Ejercicios de relajación y biofeedback Embarazo (contraindicación relativa)
Enfermedad viral de transmisión hematógena
Los ejercicios de relajación, como las técnicas de respiración y Trastornos hemorrágicos
relajación muscular progresiva (RMP), reducen la estimulación Infecciones cutáneas
simpática: un posible factor que contribuye a la tensión muscu- Marcapasos
lar y al dolor. En un estudio en el que se comparó la relajación, Arritmias cardíacas
Epilepsia (únicamente contraindicada la electroacupuntura)
el ejercicio y la actividad ordinaria en el tratamiento del dolor
cervical no se observó un efecto beneficioso de ninguna de estas ● En Estados Unidos sólo se han descrito 50 casos de
intervenciones en comparación con placebo . Una limitación complicaciones graves durante un período de 20 años
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de la relajación radica en la posibilidad de que sólo proporcione ● La mayoría de estas complicaciones, como neumotórax y
un alivio transitorio. No obstante, estas técnicas quizá sirvan migración de fragmentos rotos de agujas bajo la piel, son poco
como una manera segura y potencialmente útil de capacitar a probables cuando los médicos tienen una buena formación
los pacientes para que reduzcan su dolor cervical. Un método
● En lo que se refiere a la acupuntura en el cuello, deben evitarse
útil que pueden aprender los pacientes con facilidad es la RMP, con especial cuidado las arterias carótidas
según describe Richardson en una página electrónica 33a (v. tam-
● Derivar a los pacientes únicamente a acupuntores certificados
bién cap. 95, «Prescripción de técnicas de relajación»). por una comisión o autorizados; algunos recursos útiles para
Pueden utilizarse sensores de biofeedback colocados sobre el localizar a estos profesionales son www.medicalacupuncture.
músculo trapecio para entrenar a un paciente para que obtenga org/findadoc/ y www.acupuncturetoday.com/locator
una relajación más eficiente. Un pequeño estudio de ancianos
con dolor de trapecio reveló una reducción del dolor del 70%
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con la relajación asistida por biofeedback . En los pacientes habiendo un debate considerable con respecto a la calidad de
cuyo dolor cervical parece debido a un grado importante de es- estos estudios, al uso de grupos de control adecuados y a que
pasmo muscular merece la pena contemplar el uso del bio - sus resultados insinúan la utilidad de la acupuntura en compa-
feedback.
ración con otros tratamientos del dolor cervical. En la tabla 64-
4 se citan las conclusiones de varios estudios que se centraron
expresamente en el uso de la acupuntura para tratar el dolor
Terapias bioenergéticas cervical.
Aunque la investigación adicional sería claramente útil, es
Acupuntura importante que el clínico tenga en mente que, como dice la ex-
presión, «la ausencia de evidencia no evidencia su ausencia». La
El principio de que la energía fluye a través o sobre la superficie acupuntura se ha estudiado tan bien o incluso mejor que mu-
del cuerpo es común a varios sistemas de curación en todo el chos de los tratamientos del dolor cervical que emplean los mé-
mundo. La acupuntura, que se fundamenta en la idea de que dicos normalmente (reposo y analgésicos) cuyos beneficios son
el organismo contiene múltiples canales de energía o meridia- cuestionables . Merece la pena utilizar la acupuntura en el tra-
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nos, identifica más de 350 puntos importantes. Se introducen tamiento integral del dolor cervical.
agujas en estos puntos para mejorar el flujo de energía (conoci-
do en China como chi). Muchos de estos puntos se localizan en
el interior o muy cerca del cuello 35,36 . Tacto terapéutico y reiki
En la actualidad, la acupuntura es una de las formas mejor
estudiadas de curación bioenergética. Utilizada durante más de Muchas tradiciones orientales sostienen que el cuello alberga el
3.000 años en China, tan sólo lleva popularizada unas décadas chacra de la garganta, una rueda de energía que se extiende an-
en el mundo occidental. No obstante, la emplean más de un mi- terior y posterior al cuerpo a la altura de la glándula tiroides .
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llón de estadounidenses y más del 5% de los médicos generales Aunque los tratamientos que pretenden equilibrar el campo de
británicos incorporan hoy día alguna forma de acupuntura en la energía humana (como el tacto terapéutico y el reiki) aún de-
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su ejercicio . Dado que la acupuntura es relativamente segura ben estudiarse en mucho mayor detalle, están empezando a sur-
cuando la aplica una persona con formación , sin lugar a du- gir algunos datos interesantes. Muchos estudios revelan efectos
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das, es una modalidad que merece la pena tener en cuenta, beneficiosos, cuando menos, pequeños, y con riesgos mínimos,
siempre que no existan contraindicaciones (tabla 64-3) . siempre que los pacientes no pospongan terapias biomédicas
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Berman y cols. revisaron el uso de la acupuntura en el trata- con efectos potencialmente «salvadores» a fin de centrarse en
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miento de enfermedades reumáticas, de modo que evaluaron los recibir tratamientos de medicina energética.
resultados de 8 estudios de artrosis y 3 de fibromialgia. Llegaron En una revisión Cochrane de tratamientos no invasivos de
a la conclusión de que, aunque aún se requieren pruebas definiti- la cefalea crónica se llegó a la conclusión de que el tacto tera-
vas procedentes de ensayos aleatorizados y controlados a gran péutico fue una opción «con pruebas de eficacia más débiles» y
escala, «existen datos moderadamente sólidos derivados de en- se recalcó que los futuros estudios podrían modificar dicha
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sayos controlados que respaldan el uso de la acupuntura como conclusión . Un estudio de 24 pacientes con dolor oncológico
tratamiento complementario de la artrosis y fibromialgia» . reveló que los que recibieron reiki en comparación con la asis-
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Las evaluaciones de la acupuntura como tratamiento espe- tencia convencional presentaron una mejoría de las valoracio-
cífico del dolor cervical en general, en lugar de los trastornos nes de dolor y la calidad de vida, pero sin alterar el consumo de
que pueden causarlo, son algo menos concluyentes. Si bien va- opiáceos . Se ha comprobado que el tacto terapéutico redujo
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rios estudios han señalado algunos efectos beneficiosos, sigue los síntomas conductuales en pacientes con demencia , mejoró
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