Page 71 - La teoría del todo

la cuerda.
Parecía haber dos razones para el súbito resurgimiento del interés por las cuerdas
en 1984. Una era que no se estaba avanzando mucho hacia la demostración de que la
supergravedad era finita o que podía explicar los tipos de partículas que observamos.

La otra fue la publicación de un artículo de John Schwarz y Mike Green que
demostraba que la teoría de cuerdas podría explicar la existencia de partículas que
tenían una quiralidad zurda incorporada, como algunas de las partículas que
observamos. Cualesquiera que fueran las razones, muchas personas pronto

empezaron a trabajar en la teoría de cuerdas. Se desarrolló una nueva versión, la
denominada cuerda heterótica. Parecía que esta podría explicar los tipos de partículas
que observamos.
Las teorías de cuerdas llevan también a infinitos, pero se cree que todos se

cancelarán en versiones como la cuerda heterótica. Sin embargo, las teorías de
cuerdas tienen un problema mayor. Solo parecen ser consistentes si el espacio-tiempo
tiene o diez o veintiséis dimensiones, en lugar de las cuatro habituales. Por supuesto,
dimensiones espaciotemporales extra son un tópico en la ciencia ficción; de hecho,

son casi una necesidad. Si no fuera así, el hecho de que la relatividad implica que no
se puede viajar más rápido que la luz significa que se necesitaría un tiempo
demasiado grande para cruzar nuestra propia galaxia, y no digamos para viajar a otras
galaxias. La idea de ciencia ficción es que se puede tomar un atajo a través de una

dimensión superior. Se puede expresar de la siguiente manera: imaginemos que el
espacio en el que vivimos tuviera solo dos dimensiones y estuviera curvado como la
superficie de un donut o un toro. Si uno estuviera en un lado del anillo y quisiera
llegar a un punto en el otro lado, tendría que ir alrededor del anillo. Sin embargo, si

pudiera viajar en la tercera dimensión podría cortar en línea recta.
¿Por qué no advertimos todas estas dimensiones extra si realmente existen? ¿Por
qué solo vemos tres dimensiones espaciales y una dimensión temporal? La sugerencia

consiste en que las otras dimensiones están curvadas en un espacio de tamaño muy
pequeño, algo como una millonésima de millonésima de millonésima de millonésima
de millonésima de centímetro. Esto es tan pequeño que simplemente no lo
advertimos. Solo vemos las tres dimensiones espaciales y una dimensión temporal en
las que el espacio-tiempo es plano. Es como la superficie de una naranja: si se mira

de cerca, está curvada y arrugada, pero si se mira de lejos, no se ven los bultos y
parece suave. Lo mismo ocurre con el espacio-tiempo. A escala muy pequeña es
decadimensional y muy curvado; pero a escalas más grandes no se ve la curvatura ni

las dimensiones extra.
Si esta imagen es correcta, presagia malas noticias para los supuestos viajeros
espaciales. Las dimensiones extra serían demasiado pequeñas para permitir que a
través de ellas viaje una nave espacial. Sin embargo, plantea otro problema mayor.
¿Por qué deberían algunas, pero no todas, de las dimensiones espaciales estar

enrolladas en una bola pequeña? Presumiblemente, en el universo muy primitivo

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