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Ciclo de nitrógeno

La atmósfera contiene alrededor de un 78 % de
nitrógeno gaseoso (N2) y, por lo tanto, constituye
la principal reserva de este importante nutrimento.
El nitrógeno es un componente fundamental de
las proteínas, de muchas vitaminas y de los ácidos
nucleicos DNA y RNA. Un hecho interesante es que ni
las plantas ni los animales pueden extraer este gas de
la atmósfera.

Por consiguiente, las plantas necesitan una provisión
de nitrato (NO3–) o amoniaco (NH3), que son
absorbidos directamente por las plantas acumulándose
en protuberancias especiales de las raíces de las
leguminosas. Las bacterias descomponedoras también
producen amoniaco a partir de los aminoácidos y la
urea presentes en los cadáveres y desechos. Otras
bacterias transforman el amoniaco en nitrato.
Las tormentas eléctricas, los incendios forestales y la
quema de combustibles fósiles combinan el nitrógeno con el oxígeno, mediante
procesos no biológicos, para producir óxidos de nitrógeno.
Los fertilizantes sintéticos a menudo contienen amoniaco, nitrato o ambos. Estas
moléculas nitrogenadas de la planta son consumidas tarde o temprano, ya sea
por consumidores primarios, comedores de detritos o descomponedores.
A medida que recorre la red alimentaria, parte del nitrógeno queda en libertad
en los desechos y cadáveres, donde las bacterias descomponedores presentes
en el suelo y el agua lo convierten de nuevo en nitrato y amoniaco. Esta forma
de nitrógeno queda disponible para las plantas; los nitratos y el amoniaco en el
suelo y el agua constituyen una segunda reserva.

El ciclo del nitrógeno se completa por el continuo retorno del nitrógeno a la
atmósfera gracias a las bacterias desnitrificantes que descomponen el nitrato y
devuelven nitrógeno gaseoso a la atmósfera.

Los seres vivos no
podemos utilizar el
nitrógeno que se
encuentra puro en la
atmósfera, por ello se
convierte en nitrato
orgánico producto de
la fijación bilógica que
resulta de combinar
el nitrógeno con el
oxígeno para que luego
sea enviado a través de
Las bacterias fijadoras de nitrógeno como las del
género Rhizobium, viven en los nódulos delas las lluvias a la superficie
raíces de las leguminosas. terrestre.

100 Explica el mundo físico basándose en conocimientos sobre los seres vivos, materia y energía,
biodiversidad, tierra y universo.