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Literatura 5° San Marcos

Resumen rcos

La novela se inicia con la conversación entre dos personajes dispares que se reencuentran tras muchos años sin
verse, a mediados de la década de 1960:
• Santiago Zavala, un periodista de unos 30 años, proveniente de una familia de clase media alta, pero alejado de
ella desde hacía tiempo.
• Ambrosio, un negro viejo que se dedica a matar perros en la perrera municipal, y que anteriormente había sido
chofer de don Fermín, el padre de Santiago, entonces un importante hombre de la dictadura del general Manuel
A. Odría (1948-1956).

El lugar donde se realiza la conversación es un desaparecido bar de pobres, el que se ubicaba en una esquina de la
segunda cuadra de la Avenida Alfonso Ugarte, en la zona del llamado Puente del Ejército sobre el río Rímac, local
conocido como "La Catedral" en alusión a la gran altura de su techo y, sobre todo, a la forma de portón de iglesia
que tenía su entrada. El diálogo, que dura cuatro horas, sirve como hilo conductor para cuatro historias
estilísticamente independientes. Entre cerveza y cerveza, los dialogantes van atando cabos y llenando vacíos que
nos remiten al Perú del tiempo de la dictadura del general Manuel A. Odría (1948-1956), época de represión
política y corrupción que afecta a todos los estratos sociales. Así, los planos se intercalan y los personajes del
pasado cobran actualidad y conviven en la narración del presente entre el viejo Ambrosio y el joven Zavala.
Santiago Zavala, el protagonista, entra a estudiar a la cuatricentenaria Universidad de San Marcos en contra de
los deseos de su familia. En la imagen, la Casona de San Marcos, donde Santiago estudia. Cuatro son los
personajes sobre los que se sostiene la novela: Santiago Zavala, don Fermín Zavala, el zambo Ambrosio y Cayo
Bermúdez. Cada uno de los cuales se vinculan a su vez con una legión de personajes de distintos estratos,
ocupaciones, caracteres e importancia.

Santiago Zavala o Zavalita, es un muchacho de buena familia, hijo de don Fermín Zavala, un empresario
colaboracionista de la dictadura de Odría. Zavalita se empeña en estudiar en la Universidad de San Marcos contra
la opinión de su padre. En dicha universidad se enrola en el grupo activista de izquierda llamado Cahuide, opositor al
gobierno de Odría, comprobando en carne propia la persecución y represalias que sufren los opositores al gobierno.

Por otro lado Ambrosio, un zambo de la ciudad de Chincha, sufre un cambio de vida al pasar de su tranquilo pueblo a
la ciudad capital, Lima, donde trata de ganarse la vida como puede, logrando finalmente que un viejo conocido de sus
años de infancia, el director de gobierno Cayo Bermúdez (mano derecha del ministro de gobierno y policía), le
convierta en su chofer.

Cayo Bermúdez es justamente otro de los protagonistas de la novela, que desempeña un papel desalmado
defendiendo los intereses del general Odría: persigue, apresa y tortura a los opositores (mayormente apristas), no
escatimando en usar todo tipo de métodos reñidos con la moral para conseguir acallar a la oposición. Se consigue
una amante de lujo, Hortensia, una ex cabaretera apodada “La Musa”, a la cual colma de todas las comodidades,
pero a la que termina por abandonar tras ser separado del poder.
Mientras tanto, Santiago rompe toda relación con su familia y se pone a trabajar como periodista en el diario La
Crónica, ya desaparecido. De otro lado, Ambrosio se convierte en chofer de don Fermín, con el que mantiene una
relación homosexual esporádica y secreta. Hortensia se entera de esa relación y la utiliza para chantajear a don
Fermín. Ambrosio, apenado al ver a su patrón en tal trance, mata a Hortensia, tras lo cual huye a Pucallpa junto
con Amalia, su pareja.
Es esa la terrible verdad sobre la vida íntima de su padre de la que Santiago se va enterando de a pocos y que lo
atormenta por años. Tiene la dolorosa sospecha de que su padre ha ordenado la muerte de Hortensia y siente la
necesidad de desentrañar la verdad. Ello explica su interés en hablar con Ambrosio tras ese reencuentro en la
perrera, con el que se inicia la novela. Ello explica también la reticencia de Ambrosio a esclarecer el asunto, llegando
incluso a pelearse con Santiago a la salida del bar La Catedral, cuando éste le insiste en preguntarle si había
cometido «lo de La Musa» por orden de su padre. Sin embargo, por el diálogo que sostienen ambos, expuesto a lo
largo de la obra, se desprende que Ambrosio cometió el crimen por propia voluntad, sin mediar orden alguna. O al
menos eso es lo que quiere hacernos creer.

Contexto
La trama transcurre durante la época del gobierno del general Odría (1948-1956) y se prolonga por unos años
luego de la caída de dicho régimen. Odría aparece constantemente mencionado en la novela, aunque solo dando el
fondo histórico al relato, pues no es partícipe de la trama central. No es propiamente una novela histórica, sino una
ficción literaria creada a partir de un sustento histórico. Aparecen varios personajes del entorno de Odría, a los que
se puede identificar fácilmente con personajes históricos, aunque tengan el nombre cambiado: así, Cayo Bermúdez
es equiparable a Alejandro Esparza Zañartu, y el coronel Espina al general Zenón Noriega. Vargas Llosa recrea
también situaciones reales, como los dispendios de Bermúdez/Esparza, la oposición política, las represiones a los
estudiantes y a grupos políticos considerados subversivos, las disputas y conspiraciones por el poder, la gigantesca
corrupción pública. La escena de los matones al servicio del gobierno que irrumpen en un mitin celebrado por la
oposición en el teatro de Arequipa y que origina la respuesta furibunda del pueblo, es también la recreación de un
episodio histórico, el mismo que origina la revolución de Arequipa de 1955 y la caída de Bermúdez/Esparza.

Compendio -78-