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Psicología 5° San Marcos

7
Semana

La adolescencia
La adolescencia es el periodo de transición entre la
niñez y la edad adulta, durante el cual el ser humano
llega a una nueva etapa de su desarrollo psicosocial.
En el mundo occidental, la adolescencia es una etapa
de preparación para asumir las responsabilidades
propias del adulto. Y se asumen precisamente en los
años en que los jóvenes pasan por complejos cambios
físicos y emocionales que le afectan tanto a su
personalidad como a su socialización.

Teorías sobre la adolescencia
Los conceptos contradictorios de la sociedad en general se reflejan no solo en el comportamiento de los
adolescentes, sino también en las teorías de los psicólogos. La controversia en torno a la naturaleza de la
experiencia en la adolescencia se acentuó a partir de 1904, cuando G. Stanley Hall propuso su revolucionaria
teoría. Según Hall, quien basaba su razonamiento en la concepción evolutiva, el adolescente constituye una etapa de
transición en el desarrollo evolutivo del animal al hombre. Ser adolescente significaba para él ser una especie de
animal totalmente desarrollado y encerrado dentro de una jaula, un animal que ve la libertad, pero sin que sepa
cuándo será liberado o cómo manejará la situación. Así pues, el adolescente se describía como una persona en una
fase de grandes "crisis y tensiones", un ente marginado, confundido, perturbado y muy frustrado por la sociedad.
Con el transcurso de los años, muchos psicólogos y sociólogos hay apoyado las teorías de Hall, aunque también ha
habido quienes las rechazan de manera tajante. Estos últimos consideran la adolescencia como un periodo
relativamente tranquilo de crecimiento, de ninguna manera desligado de la niñez que la precede ni de la edad joven
que viene después.
Una de las principales partidarias de esta teoría fue Margaret Mead. En una serie de estudios antropológicos ya
clásicos que efectuó a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, Mead (1961) descubrió que en
algunas culturas la adolescencia es una época muy placentera de la vida, sin que se caracterice por crisis ni
tensiones.
Otros trabajos de investigación realizados desde entonces tienen a respaldar la teoría de Mead, señalan la ausencia
relativa de conflictos en la vida de los adolescentes y una transición serena de la niñez.
Aunque tal vez los psicólogos tengan razón al asegurar que la adolescencia no es un periodo de grandes crisis,
pocos se atreverán a negar que por lo menos, se dé un poco de estrés en ella. Es un periodo en el que se producen
importantísimos cambios de carácter físico, mental y emocional. Como observa el psicólogo Robert Havighurst
(1972), todo adolescente afronta retos en la forma de procesos del desarrollo que debe dominar. Entre los que
menciona Havighurst se cuentan las siguientes:
• Aceptar su constitución física y adquirir un papel masculino o femenino.
• Establecer relaciones apropiadas con personas de su edad de ambos sexos
• Alcanzar la independencia emocional respecto a sus padres y a otros adultos.
• Lograr la seguridad de obtener la independencia económica.
• Elegir una vocación y prepararse para ella.
• Desarrollar las habilidades cognitivas y los conceptos necesarios para la competencia social.
• Entender y realizar una conducta socialmente responsable.
• Prepararse para contraer matrimonio y formar una familia.
• Adquirir valores que armonicen con una correcta concepción científica del mundo.

A pesar de que los procesos anteriores plantean verdaderos retos, los adolescentes generalmente los resuelven de
modo satisfactorio. Muchos sufren de tensión, pero logran la manera de superarla.
Desde luego, no faltan nunca las excepciones. Un pequeño porcentaje de adolescentes experimenta crisis y
tensiones

Quizá la única generalización válida sea la siguiente: el desarrollo a lo largo de la adolescencia es un proceso muy
individualizado y heterogéneo.
El patrón del desarrollo que muestre cada individuo dependerá de muchísimos factores. Entre los más importantes
conviene citar estos: su ajusta durante la niñez, el grado de adaptación de sus padres y compañeros y los cambios
que ocurren durante la adolescencia.

Fases de la adolescencia
La adolescencia es considerada como una etapa de desarrollo entre la infancia y la edad adulta, constituyéndose en
un período un poco difícil en el desarrollo de las personas. Se inicia poco antes de los 12 años y termina poco
después de los 20. Sin ser niños y sin ser considerados aún como adultos por la sociedad, los adolescentes
enfrentan una serie de constantes cambios físico y sociales, que los afectarán por el resto de sus vidas.

Compendio -280-