Page 48 - 藝行香港 2019
P. 48

亦受聘於該中心，任職社工，最後工作了                 時沒有購入中國當代藝術作品是我畢生                 眾遊走及認識不同藝廊。「《Hong Kong                    市各處；John 一直致力追尋。「每次當我
       兩年。他形容，那是可貴的光陰，讓他能                 做過最壞的商業決定。」他謂，1992 年              ArtWalk》只舉行一夜，但是十分豐富。                     走到山道、石塘嘴一帶，那兒偶有潮劇表                                                                                   34——47
       接觸香港不同階層的人們。他更走遍香港                 至 1997 年，藝術市場的買賣門檻不高，             除了參與的畫廊外，我亦會將一些作品                         演，我會想：這就是香港。」
       的各個角落，好像還未建成國際機場的東                 很多作品也不昂貴。而他最感興趣的，                 置於街道上，讓各種媒介的藝術遍及中
       涌，從美麗的表象深入城市的底層。香                  是菲律賓的當代藝術，也購入不少作品。                上環。」John 無疑以藝術活化中上環社                      事實上，早在 John 初次來香港，讓他最
       港，在他眼中，不再只有讓人驚豔的景                  那段時間是香港的轉折時期——香港人                 區，也重新想像藝術。今天，當大眾一                         深刻的建築，是油麻地的美都餐室——
       貌，而是一座有血有肉的城市。                     正面對 97 回歸的未知，社會與經濟也面              窩蜂湧到 Art Basel，此前已有更靈活的                   一座老舊的唐樓。「那時，我在廟街一帶
                                          臨不定的起伏。香港的藝術市場與發展                 藝術活動，讓公眾能參與其中。John 曾                      閒逛，然後看到美都餐室，覺得這座建
      €€€ᖵஔፄɝ͛ݺ                        尚未起飛，John 說，那時的畫廊喜歡收              在《South China Morning Post》（南華            築很奇妙。於是我便到了這座餐室坐下，
                                          藏裝飾性藝術品，讓他感到厭悶。                   早報）寫藝評，如今也在《明周》設有                         喝了一杯咖啡。現在變得像旅遊觀光點
       經過兩年的時間，他離職成為自由工作                                                    固定專欄，書寫他對城市的幽微觀察，                         了。」John 還分享，他喜歡旺角、油麻
       者，也重拾對藝術的志趣。早在澳洲工作                 1997 年，香港回歸，John 也在這年於            也實踐其對藝術的想法。                               地一帶的後街窄巷，這亦成了香港的獨
       期間，任職社工的他認識了一對夫婦，當                 荃灣開設了畫廊，以其名字命名，成了                                                           有風格。John 深明，他身為西方洋人，
       他問起那位太太的工作，她答道：「我是                 John Batten Gallery。「我很想展示一些比    €€€৛ర̚ᔴٙจ່                              在這座城市偶然會格格不入，也無法改
       一位藝術收藏家。」「當時我便感到奇妙：                較獨特的藝術。因此我的畫廊展示香港年                                                          變外來者的身份。但他不違言，對香港
       什麼是藝術收藏家？」他憶述，在學校念                 輕藝術家的作品、澳洲與紐西蘭的藝術                 John 總愛認識年輕人，並探索城市內的                      早已情根深種，未曾想過離開這裡。
       書時曾接觸基本的文化與藝術知識，後來                 品，以及我一直聚焦的菲律賓藝術。」他                新事物。但同時，他是念舊的人，總愛追
       這位太太也借了不少有關藝術、甚或藝術                 的畫廊並不以商業掛帥，倒成了香港藝術                溯歷史。他從初到香港居住上環至今，一                       「我很早就明暸，生命是由不同的選擇
       收藏的書籍予他，讓他大開眼界。這亦成                 的匯聚之處，讓不同的藝術與藝術家能在                直不捨此老社區。紮根上環，不得不注                         組成。因此我不懼怕作出選擇。我選擇
       了 John 與藝術相遇的起點。「我開始明              此交流。後來畫廊從荃灣遷往中環，最後                視此區的古蹟。香港的歷史，一直與遺忘                        了不結婚不生孩子，也選擇了留在香港
       白，不需要很富有才能成為藝術收藏家，                 落戶黃竹坑，也成了同區較早的畫廊。如                抵抗，重建成了湮滅記憶之途。John 看                      生活，這些都是深刻且可貴的生命經
       可以買入較小的、或過了一段時間的作                  今，黃竹坑由工業區成了南區的藝術聚                 到社區內不斷消失的景致，扎在心頭，也                        驗。」他在香港歷盡高低，最難忘 2003
       品，甚或是分期每月付款。這亦是我過去                 落，亦是香港藝術的後花園；而 John 的             逐漸投身古蹟保育的工作。在他經營畫                         年沙士疫症時（SARS），很多在港的外
       所做的。」他提及，剛開始涉足藝術收藏，                畫廊也「功成身退」，在 2010 年結束了多            廊的工作時，他認識了同樣關注舊建築保                        國人離去。但 John 仍然留下，「若你希
       他大約每年購入一件藝術作品。他第一次                 年的歷史任務。                           育的羅雅寧，隨後組織了中西區關注組，                        望成為這座城市的一份子，你需要與它
       購入的藝術品是一幅價值他一年總收入五                                                   John 成為召集人。他們一直努力爭取，                      共同面對不同時刻，各種高低起伏。」
       分之一的畫作，於是，他分了 6 個月來付               John 通過畫廊廣結良朋，對他而言，藝              並向公眾推廣，漸見成果。列為香港三級
       款，成功完成了第一次交易。                      術是生活多於市場的買賣。也許如是，                 歷史建築的荷李活道已婚警察宿舍現已保
                                                                                                                      < ɪ > Ϟഹ፹ໝٙච૒̨̻݊ɪᐑዹϞٙήଣ౻ᝈf
                                          他在 2000 年創辦了每年舉行的藝術籌              留並活化成「元創坊 PMQ」，以及由舊中
                                                                                                                      < ʕ > ɪᐑԱ್Ϟፋʲٙʃֳձ̚ϼٙࡥᅽf< ɨ >
       當他在 1994 年離任社區中心的工作，他              款活動《Hong Kong ArtWalk》，邀請中        區警署歷史建築群保育而成的大館（Tai
                                                                                                                      ˄̻ʆ൑݊ശɛίಥࠠࠅٙዝ̦൑༸ʘɓd੽މᅰ
       也再度投入藝術收藏。「我常常笑言，那                 上環一帶的藝術畫廊參與，同時吸引大                 Kwun）。香港的斑駁歷史痕跡，散落在城                      ଺εٙᄽρdఱঐชա੻Ցf
   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53