Page 49 - 藝行香港 2019

亦受聘於該中心，任職社工，最後工作了 時沒有購入中國當代藝術作品是我畢生 眾遊走及認識不同藝廊。「《Hong Kong 市各處；John 一直致力追尋。「每次當我
兩年。他形容，那是可貴的光陰，讓他能 做過最壞的商業決定。」他謂，1992 年 ArtWalk》只舉行一夜，但是十分豐富。 走到山道、石塘嘴一帶，那兒偶有潮劇表 34——47
接觸香港不同階層的人們。他更走遍香港 至 1997 年，藝術市場的買賣門檻不高， 除了參與的畫廊外，我亦會將一些作品 演，我會想：這就是香港。」
的各個角落，好像還未建成國際機場的東 很多作品也不昂貴。而他最感興趣的， 置於街道上，讓各種媒介的藝術遍及中
涌，從美麗的表象深入城市的底層。香 是菲律賓的當代藝術，也購入不少作品。 上環。」John 無疑以藝術活化中上環社 事實上，早在 John 初次來香港，讓他最
港，在他眼中，不再只有讓人驚豔的景 那段時間是香港的轉折時期——香港人 區，也重新想像藝術。今天，當大眾一 深刻的建築，是油麻地的美都餐室——
貌，而是一座有血有肉的城市。 正面對 97 回歸的未知，社會與經濟也面 窩蜂湧到 Art Basel，此前已有更靈活的 一座老舊的唐樓。「那時，我在廟街一帶
臨不定的起伏。香港的藝術市場與發展 藝術活動，讓公眾能參與其中。John 曾 閒逛，然後看到美都餐室，覺得這座建
€€€ᖵஔፄɝ͛ݺ 尚未起飛，John 說，那時的畫廊喜歡收 在《South China Morning Post》（南華 築很奇妙。於是我便到了這座餐室坐下，
藏裝飾性藝術品，讓他感到厭悶。 早報）寫藝評，如今也在《明周》設有 喝了一杯咖啡。現在變得像旅遊觀光點
經過兩年的時間，他離職成為自由工作 固定專欄，書寫他對城市的幽微觀察， 了。」John 還分享，他喜歡旺角、油麻
者，也重拾對藝術的志趣。早在澳洲工作 1997 年，香港回歸，John 也在這年於 也實踐其對藝術的想法。 地一帶的後街窄巷，這亦成了香港的獨
期間，任職社工的他認識了一對夫婦，當 荃灣開設了畫廊，以其名字命名，成了 有風格。John 深明，他身為西方洋人，
他問起那位太太的工作，她答道：「我是 John Batten Gallery。「我很想展示一些比 €€€৛ర̚ᔴٙจ່ 在這座城市偶然會格格不入，也無法改
一位藝術收藏家。」「當時我便感到奇妙： 較獨特的藝術。因此我的畫廊展示香港年 變外來者的身份。但他不違言，對香港
什麼是藝術收藏家？」他憶述，在學校念 輕藝術家的作品、澳洲與紐西蘭的藝術 John 總愛認識年輕人，並探索城市內的 早已情根深種，未曾想過離開這裡。
書時曾接觸基本的文化與藝術知識，後來 品，以及我一直聚焦的菲律賓藝術。」他 新事物。但同時，他是念舊的人，總愛追
這位太太也借了不少有關藝術、甚或藝術 的畫廊並不以商業掛帥，倒成了香港藝術 溯歷史。他從初到香港居住上環至今，一 「我很早就明暸，生命是由不同的選擇
收藏的書籍予他，讓他大開眼界。這亦成 的匯聚之處，讓不同的藝術與藝術家能在 直不捨此老社區。紮根上環，不得不注 組成。因此我不懼怕作出選擇。我選擇
了 John 與藝術相遇的起點。「我開始明 此交流。後來畫廊從荃灣遷往中環，最後 視此區的古蹟。香港的歷史，一直與遺忘 了不結婚不生孩子，也選擇了留在香港
白，不需要很富有才能成為藝術收藏家， 落戶黃竹坑，也成了同區較早的畫廊。如 抵抗，重建成了湮滅記憶之途。John 看 生活，這些都是深刻且可貴的生命經
可以買入較小的、或過了一段時間的作 今，黃竹坑由工業區成了南區的藝術聚 到社區內不斷消失的景致，扎在心頭，也 驗。」他在香港歷盡高低，最難忘 2003
品，甚或是分期每月付款。這亦是我過去 落，亦是香港藝術的後花園；而 John 的 逐漸投身古蹟保育的工作。在他經營畫 年沙士疫症時（SARS），很多在港的外
所做的。」他提及，剛開始涉足藝術收藏， 畫廊也「功成身退」，在 2010 年結束了多 廊的工作時，他認識了同樣關注舊建築保 國人離去。但 John 仍然留下，「若你希
他大約每年購入一件藝術作品。他第一次 年的歷史任務。 育的羅雅寧，隨後組織了中西區關注組， 望成為這座城市的一份子，你需要與它
購入的藝術品是一幅價值他一年總收入五 John 成為召集人。他們一直努力爭取， 共同面對不同時刻，各種高低起伏。」
分之一的畫作，於是，他分了 6 個月來付 John 通過畫廊廣結良朋，對他而言，藝 並向公眾推廣，漸見成果。列為香港三級
款，成功完成了第一次交易。 術是生活多於市場的買賣。也許如是， 歷史建築的荷李活道已婚警察宿舍現已保
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他在 2000 年創辦了每年舉行的藝術籌 留並活化成「元創坊 PMQ」，以及由舊中
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當他在 1994 年離任社區中心的工作，他 款活動《Hong Kong ArtWalk》，邀請中 區警署歷史建築群保育而成的大館（Tai
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也再度投入藝術收藏。「我常常笑言，那 上環一帶的藝術畫廊參與，同時吸引大 Kwun）。香港的斑駁歷史痕跡，散落在城 ଺εٙᄽρdఱঐชա੻Ցf