Page 274 - 10422
P. 274
ריק ריירדן
"נליניה ",אני קוראת במערכת התקשורת" ,אנחנו חייבים
הנעה .אתם יכולים לבצע תיקונים?"
התגובה היחידה היא רחש חשמל סטטי וצעקות משובשות
ברקע.
"אני אלך ".ג'ק וו יוצא שוב בריצה.
"אוי "...ג'ם נסוג מהצג שלו" .לא ,לא ,לא".
אני מניחה שגם משם דולף רפש ,אבל לא זאת הבעיה .על
התצוגה הטקטית של ג'ם הארונקס שינתה כיוון .צריחי הירי
הנותרים של הבסיס ממשיכים לירות עליה ,אבל הארונקס לא
טורחת להשיב אש .היא סוטה מזרחה לעקוף את שולי האי
הטבעתי.
"מה היא עושה?" לי־אן רוטנת.
"הם איתרו אותנו ",אני אומרת.
"איך?" חלימה דורשת לדעת" .לפי הנתונים ההסוואה
פעילה".
"אולי לא ",וירג'יל אומר" .יכול להיות שהיא הפסיקה
לפעול עם ההנעה .או שהארונקס מאתרת אותנו על פי עקבות
תרמיות ,כמו שאופליה אמרה —"
"זה לא משנה כרגע ",אני אומרת" .בתוך פחות מדקה יש
להם קו ירי נקי .אני צריכה אפשרויות".
"יש את הצוללת האישית ",ג'ם אומר" .אני יכול לצאת
איתה ,אולי למשוך אש ולקנות לכם זמן .אם אני אצליח
להתקרב מספיק לארונקס עם נשק קונבנציונלי —"
"לא ,זאת תהיה התאבדות ",אני אומרת לו" .יש לנו איזה
משהו כזה שמגן?"
"משהו כזה שמגן "...ג'ם מסתכל על לוח הבקרה שלו במצח
מקומט" .אממ ,אני לא —"
"נאוטילוס ".הקול רועם מהרמקולים שלנו בעוצמה
274
