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L’ANTIQUITE
XERXES LE GRAND ROI PERSE
.Au terme de cette deuxième guerre médique,
si Darius Ier semble vengé, la victoire s’
avère éphémère. Malgré son échec, Xerxès
Ier est toujours présent dans les esprits avec
notamment d ’ innombrables adaptations ciné-
matographiques retraçant le combat des
Grecs contre les Perses.
Xerxès Ier le Grand : La jeunesse du Grand Roi
le destructeur d ’ Athènes Xerxès Ier est remarquable dans l ’ histoire
Le Grand Roi de l ’ E mpire perse s ’ emploie occidentale pour son invasion de la Grèce en
à perpétuer l ’ œuvre de son père Darius Ier 480 av. J.-C d ’ une part et ses réalisations
et surtout à se venger des Grecs vainqueurs architecturales d ’ autre part. Ses forces enva-
de la première guerre médique. Durant ses hissent la Grèce continentale au nord de l’
vingt et un ans de règne, Xerxès s ’ efforce de isthme de Corinthe, jusqu ’ à ce que les per-
concrétiser les projets expansionnistes ina- tes à Salamine et Platées un an plus tard an-
chevés de son père en Méditerranée et sur- nulent ces gains et mettent fin à la deuxième
tout, il défend les acquis de l ’ Empire perse. invasion de manière décisive. Cependant,
Dès 485-484, il part pour l ’ Egypte réprimer
Xerxès réussit à écraser les révoltes en Égyp-
les révoltes, puis confie le territoire à son frère
te et à Babylone. Il a également supervisé l’
Achéménès avec le titre de satrape. Une fois
achèvement de divers projets de construction
le calme revenu, Xerxès Ier peut alors prépa-
à Suse et à Persépolis pour augmenter le
rer son offensive vers la Grèce. Durant quatre
prestige et le raffinement de son empire et ses
ans, il lève une armée comprise entre 120 000
capitales. Xerxès est identifié au roi Assuérus
et 300 000 hommes, réquisitionnés à travers
l ’ immense Empire perse. En 480 avant Jé- dans le livre biblique d ’ Esther, que certains
sus-Christ, l ’ imposante armée franchit le dé- érudits considèrent comme une romance his-
troit des Dardanelles, gagne l ’ Europe, traver- torique. Il n ’ y a cependant rien de proche d’
se la Thrace méridionale, la Macédoine et la un consensus quant à l ’ événement histori-
Grèce du Nord, jusqu’ à s ’ emparer de l ’ que qui a servi de base à l ’ histoire. Une
Acropole d ’ Athènes. grande partie de la mauvaise réputation de
