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L’ANTIQUITE
Xerxès comme plus nuancée et tragique dans Ils ont appris à monter à cheval et à chasser.
le travail de l ’ historien grec contemporain À l ’ âge de 14 ans, ils ont été pris en charge
Hérodote. De nombreuses tablettes d ’ argile par quatre enseignants de souche aristocrati-
de l ’ époque achéménide et d ’ autres rap- que, qui leur ont appris à être « sages, justes,
ports écrits en élamite, akkadien, égyptien et prudents et courageux ». Les princes perses
araméen sont souvent contradictoires avec les ont également appris les bases de la religion
rapports des auteurs classiques, c ’ est-à-dire zoroastrienne, à être honnêtes, à faire preuve
Ctésias, Plutarque et Justin. Le père de Xer- de retenue et à être courageux. Le dialogue a
xès, Darius le Grand (521-486 av. J.-C.) , ajouté que « la peur, pour un Perse, est l ’
bien que lui-même ne soit pas membre de la équivalent de l ’ esclavage ». À l ’ âge de 16
famille de Cyrus le Grand, le fondateur de l’ ou 17 ans, ils ont commencé leur formation
Empire perse Achéménide, la mère de Xer- militaire pendant 10 ans, qui comprenait la
xès, Atossa est une fille de Cyrus le Grand pratique du tir à l ’ arc et du javelot, la compé-
permettant de légitimé le pouvoir de Darius Ier tition pour des prix et la chasse. Par la suite,
et surtout de Xerxès, né vers 518 av. J.-C. ce ils ont servi dans l ’ armée pendant environ 28
dernier est le quatrième souverain de la dy- ans, puis ont été élevés au statut d ’ anciens
nastie Achéménide, régnant d ’ octobre 486 et de conseillers du roi. Ce récit de l ’
jusqu ’ au 4 août 465 avant Jésus-Christ. Ma- éducation parmi l ’ élite perse est soutenu par
néthon mentionne que le Grand Roi est nom- la description de Xénophon du prince achémé-
mé Xerxès le Grand et lui compte vingt et un nide Cyrus le Jeune ( 423-401 av J.C ), qu’
an de règne, désigné héritier du trône par son il connaissait bien. Appelé à la cour par son
père à la place de son demi-frère aîné Arto- ami le stratège Proxène de Thèbes, Xénophon
barzanès à l ’ âge de 36 ans. Selon le dialo- rejoint en observateur l’ e xpédition de Cyrus
gue grec Premier Alcibiade, qui décrit l’ le Jeune contre son frère Artaxerxès II. Des
éducation typique et l’ é ducation des princes zones d ’ ombre demeurent cependant dans la
perses, ils ont été élevés par des eunuques, à vie de Xerxès Ier. On ne sait pas s ’ il avait
l ’ âge de 7 ans. appris à lire ou à écrire, les Perses privilégiant
l ’ histoire orale à la littérature écrite. Certains
historiens suggèrent que l ’ éducation de Xer-
xès n ’ était peut-être pas très différente de
celles des rois iraniens ultérieurs, tels qu ’
Abbas le Grand, Shah de l ’ Empire safavide
au XVIIe siècle À partir de 498 av. J.-C., Xer-
xès réside dans le palais royal de Babylone.
