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L’ANTIQUITE
Lorsque Darius Ier décide de partir en 487-
486 av. J.-C., il fait préparer son tombeau
dans la montagne Naqsh-e Rostamà cinq kilo-
mètres au Nord-Ouest du palais royal de Per-
sépolis, tout en nommant Xerxès comme son
successeur. Cependant, Darius Ier ne pouvait
mener la campagne d’ E gypte en raison de
sa santé chancelante, il meurt en octobre 486
À partir de sa conquête par les Perses, Baby- av. J.-C. à l ’ âge de 64 ans d ’ une maladie
lone n ’ est plus le siège exclusif du pouvoir selon Hérodote. Artobazan revendiqua la cou-
politique. Pendant deux siècles, elle est une ronne en tant qu ’ aîné de tous les enfants de
résidence royale et une capitale régionale im- Darius Ier, tandis que son frère Xerxès soute-
portante du fait de son histoire et de sa place nait qu ’ il était le fils d’ A tossa, fille de Cyrus,
d ’ ancienne capitale de l ’ Empire babylonien. le Grand et donc sa légitimité était supérieure
Les souverains perses, particulièrement à par- à tous. Xerxès fut également aidé par Dema-
tir du règne de Darius Ier, pratiquent une mo- ratus, un roi spartiate en exil présent en Perse
narchie nomade. Si Cyrus II le Grand parta- au moment de la succession, qui a également
geait son temps entre trois villes : Babylone, fait valoir que le fils aîné n ’ avait pas univer-
Suse et Ecbatane, Darius Ier modifie le centre sellement le meilleur droit à la couronne, car la
de gravité de son Empire vers la Perse et l ’ loi spartiate stipulait que le premier fils venu
Élam, et se fait construire une nouvelle capita- au monde au moment où le père est roi de-
le à Persépolis ainsi qu ’ un immense palais à vient l ’ héritier de la royauté. Certains érudits
Suse.Alors que Darius Ier se préparait à une modernes considèrent également la décision
autre guerre contre la Grèce, suite à sa défaite inhabituelle de Darius de donner le trône à
à Marathon lors de la première guerre médi- Xerxès à la suite de sa considération du pres-
que, une révolte a été déclenchée en Égypte tige particulier dont jouissaient Cyrus le Grand
en 486 av. J.-Cdirigée par le satrape Aryan- et sa fille. Artobazan est né de « Darius le su-
dès. en raison de lourdes taxes et de la dépor- jet », tandis que Xerxès était le fils aîné, né
tation d ’ artisans pour construire les palais après l ’ ascension de Darius Ier sur le trône
royaux de Suse et de Persépolis. Il était ce- perse et la mère d ’ Artobazan était de condi-
pendant impossible pour le souverain Aché- tion roturière tandis que la mère de Xerxès
ménide à la tête d ’ un si vaste empire de de- était la fille du fondateur de l ’ Empire aché-
meurer sur une défaite, laissant les Grecs se ménide. Xerxès fut couronné et succéda à son
convaincre de leur supériorité sur les Perses. père en octobre-décembre 486 av. J.-C.
