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L’ANTIQUITE
épisode épique de trois jours immortalisé dans Les statues en l'honneur de Callimaque, stra-
la littérature et l'histoire comme un exemple tège présent lors de la bataille de Marathon, et
emblématique de résistance héroïque. Cepen- de la victoire à la bataille de Marathon, ont été
dant, malgré les combats acharnés menés par gravement endommagées par les Achéméni-
Léonidas celui-ci fut trahi par un Grec appelé des. La statue représente Niké, déesse de la
Éphialtès qui indique aux Perses un chemin Victoire, sous la forme d'une femme avec des
pour prendre à revers le roi de Sparte. Après ailes, au sommet d'une colonne dédicacée fut
de rudes combats qui durent trois jours, les également détruite. La tête de la statue et des
18,19 et 20 août 480 av. J.C, et malgré un sa- parties du torse et des mains n'ont pas été re-
crifice héroïque des Spartiates, les Grecs sont trouvées. Xerxès a également emporté une
écrasés. Xerxès l ’ emporte, mais après avoir partie de la statuaire, comme la statue en
perdu 20 000 hommes. Il dévaste tout d ’ bronze d'Harmodius et Haristogiton, les tueurs
abord la Béotie et l ’ Attique. Il s ’ empare de de tyrans, récupérée par Alexandre le Grand
Thèbes, de Platées et entre dans Athènes dans la capitale achéménide de Suse deux
sans rencontrer de réelles résistances. La ville siècles plus tard. Les Athéniens et les Spartia-
avait déjà été évacuée par ordre de Thémisto- tes conduisent alors leur dernière ligne de dé-
cle, les habitants s ’ étant réfugiés sur les îles fense, à l ’ isthme de Corinthe et dans le golfe
voisines, de sorte que l’ a rmée Perse doit fai- Saronique. À l ’ Artémision, de grandes tem-
re face uniquement à la seule garnison de l ’ pêtes détruisent les navires Grecs et interrom-
Acropole. pent la bataille prématurément, les Grecs du-
rent une nouvelle fois battre en retraite,face à
Le crépuscule du Grand Roi
la puissance et au nombre des Perses, et se
Après le pillage de la ville d ’ Athènes, Xerxès retranchent à Salamine ultime refuge et lieux
ordonne qu ’ elle fut brûlée et les temples dé- de résistance. Xerxès, avec un nombre très
truits. L'Acropole a été rasée et le Vieux Tem- supérieur de navires dirigés par la reine Arté-
ple d'Athéna, ainsi que le Parthénon plus an- mise,décide d ’ attaquer les Grecs pour en
cien, a été détruit. finir avec leur résistance, mais malgré son
avantage de 800 navires, le 29 Septembre
480, sa flotte fut défaite par les Athéniens diri-
gés par Thémistocle et Eurybiade et leurs 200
navires.Bien qu ’ il subisse un échec, ce ne fut
pas une catastrophe et Xerxès décide d ’
installer son camp d ’ hiver en Thessalie.
