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L’ANTIQUITE

JULES CESAR POSE UN PIEDS SUR BRITANNIA

d’une île riche en minerais et en esclaves.

Cette méconnaissance du terrain et de la
langue locale joue pourtant en défaveur des

Romains.

Les expéditions de 55 et 54 av. J.-C.

1. Première expédition (été 55 av. J.-C.)
• Envoi d’une flotte de près de 80 navires et

de trois légions sous les ordres de César lui-
Jules César pose un pied
même.
sur Britannia
• Débarquement près du fleuve Kent, pre-

mières escarmouches avec les Trinovantes.
Introduction
• Retour en Gaule face à l’arrivée de tem-
Jules César réalise ses premières reconnais-
pêtes imprévues.
sances en territoire britto-celte au printemps
• Deuxième expédition (été 54 av. J.-C.)
de 55 av. J.-C. Animé par la soif de gloire et le
• César revient mieux préparé : cinq légions,
désir d’étendre l’influence de Rome, il franchit
cavalerie renforcée, ingénieurs.
les eaux agitées de la Manche pour poser un
• Occupation temporaire de plusieurs places
pied, symboliquement, sur les côtes de Britan-
fortes celtes, signature de traités de paix et
nia. Ces expéditions courtes mais spectacu-
prise d’otages.
laires marquent la première incursion romaine
• Ramassage de renseignement topogra-
sur l’île. Bien que César ne puisse en conqué-
phique et retour stratégique avant l’hiver.
rir la totalité, il jette les bases de futures entre-

prises impériales.
Motivations et enjeux
Contexte géopolitique
• Assurer la réputation politique de César à
Rome domine alors la Gaule cisalpine et cisal-
Rome, en quête de consulats successifs.
pine, renforçant son rang au sein de la Médi-
• Accéder aux richesses perçues de l’île :
terranée. En face, Britannia est peuplée de
étain, or et esclaves pour alimenter les jeux
tribus celtes autonomes, souvent en conflit
publics.
entre elles : les Eburons, les Catuvellauni, les
• Prévenir toute alliance entre Britannia et
Trinovantes, pour n’en citer que quelques-
les Gaulois hostiles, susceptible de menacer
unes. Les récits de commerçants et les rap-
la frontière nord des provinces romaines.
ports de marins donnent à César l’illusion