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L’ANTIQUITE
Conséquences et héritage Il fit attacher des pierres à de longues cordes
Ces expéditions restent symboliques mais ou- pour sonder les fonds marins et évaluer le
vrent la voie à la conquête ordonnée par l’em- courant. Cette méthode simple mais efficace
pereur Claude presque un siècle plus tard. permit aux ingénieurs romains de choisir les
meilleurs tronçons de côte pour l’assaut.
Anecdotes autour du débarquement
de Jules César en Britannia Conséquences des expéditions
de Jules César en Britannia
L’élan héroïque du porte-aigle
Au moment du débarquement, les légion- Ces deux incursions ont d’abord rempli leur
naires hésitaient à fouler la plage, redoutant rôle de reconnaissance : Rome a acquis des
les chars bretons postés sur le rivage. Pour informations précieuses sur la topographie, les
briser la peur, un porte-aigle romain s’élança points de débarquement et la structure poli-
seul dans l’eau jusqu’à la taille, brandissant tique des tribus britto-celtes. César s’est assu-
fièrement l’enseigne. Honteux de cet acte de ré la mise en place de Mandubracios comme
bravoure solitaire, ses camarades le suivirent roi client et la conclusion de traités de paix tout
aussitôt et repoussèrent les assaillants celtes, en prenant des otages pour sécuriser la loyau-
té des chefs locaux. Cette démarche a posé
Les tempêtes qui décimèrent la flotte les jalons d’une influence romaine durable sur
Lors de la première expédition (été 55 av. J.- le sud-est de l’île. Sur le plan politique, ces ex-
C.), une violente tempête s’abattit sur la péditions ont considérablement renforcé le
Manche et coula près de la moitié des navires prestige de César à Rome. Ses « Commen-
de César. Face à cette perte, l’armée romaine taires sur la Guerre des Gaules » ont fait de lui
réquisitionna et copia en urgence des bateaux le conquérant audacieux capable d’étendre
locaux pour reconstituer une flotte capable de l’autorité de la République au-delà de la Médi-
terranée. Cet éclat littéraire et militaire a gran-
supporter une nouvelle traversée.
dement contribué à sa carrière ultérieure et à
La mesure des courants
par les sondes sa légitimité face au Sénat et à ses concur-
Avant chaque débarquement, César voulait
rents politiques. À plus long terme, la connais-
connaître la profondeur et la force des vagues.
sance acquise durant ces campagnes a direc-
tement inspiré la conquête formelle de la Bri-
tannia par l’empereur Claude en 43 apr. J.-C.
L’expérience des débarquements, l’évaluation
des courants de la Manche et la cartographie
rudimentaire des voies de communication ont
été réutilisées pour organiser la logistique
d’une invasion d’ampleur bien plus grande et
pour intégrer la province à l’Empire romain.
